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十三见到他时，他已年二十余六，孑然一身，未有成婚。

寻日里只做素衣青袍的打扮，算是半条腿入了玄门清修的散客。

愼县是落座在江淮之西的一个不怎么起眼的乡野侨县，算是勉强占了建康屏障的边角方席，便也担了几分守淮的名义，依附在地方士族之下，享受着新周朝廷授予的那点优待。同汝阴嘉平几处相比，这座穷乡僻壤并未涌入多少从旧西周流亡而来的北民，却也因此相对安逸些。

刘父当年，也是看中了这点，才选择留在此处定居，没再继续南行。

愼县山地险阻，水网繁乱，所以居住与耕地十分受限，村与村之间，有时隔了弯弯绕绕的数十里，由此也导致了它的民口难衍。

在愼县的南渡流民，基本聚集在县城里，靠着手艺或一身力气维生。毕竟没得田地可耕，好比刘父，正是凭着一手祖传的面食技艺，混迹在县城市集，从巴掌大的面摊到如今也能赁下个巴掌大的门店。

也有另一种，寻着门路攀附上大族门庭，混个僮客部曲的身份，得些营生度日。

愼县虽则偏远人稀，但终归是汝阴身侧，自是少不了门阀贵族的足枝脉络，什么吴家孙家，周氏虞氏，近乎半数以上的县民都算不得完全自由身，拥有自家耕地田产的，不是江南清贵，便是北方豪族。

即便乡野小县，贫富两极，却不妨碍崇文尚玄的风气盛行。

城里的钱庄没两座，学堂私塾倒是不少。除了县里的公办学塾，各家兴办的讲肆如雨后春笋，一茬接着一茬，或是季度，或是年度，还会根据延请的先生师长而灵活开学设课。

刘寅初所任教的水竹堂便是如此。

水竹堂原是愼县虞氏门下的私塾，只为其自家子弟兴办的家学讲肆。后来因佛道玄学愈加盛行，且通晓经学的师长多为隐士高人，虞氏为着水竹堂能延请到更多的周流名士，便开放了学塾，并同孙周几家联合，交换彼此的讲学先生。

刘寅初算不得名流雅士，也非淮阴一带

声名远扬的集大成者，他之所以能得任讲学先生一职，是托了他师父的福。

说起他那师父，姓名未可知，生年未可知，世人识之，皆称其无面道人。

无面道人精通奇门玄术，佛道双修，是江南淮地久负盛传的世外高人，来无影去无踪，有说其入境成仙的，也有传其半佛半魔唯差一念的。

就连刘寅初都摸不准他师父是个什么修为身份，但来无影去无踪的确不假。

可就是这么个踪迹不可觅的无面道人，将刘寅初自小收入座下为徒的事，却有意无意地散播得满城风雨，从江左到江右，自江南往江淮，凡是晓得他无面道人的，便晓得他近些年收了个天赋颇高，但身骨极弱的小弟子。

刘寅初是虚及八岁时被无面道人收入师门的。

一日晨起，骤雨初歇，年少的寅初便在继母余氏的催促下进山采笋子，谁知笋子没采几颗，竟叫他挖了个徘徊在生死边缘的道人。

那人脸色青灰发黑，紧闭双目，浑身冰冷僵硬得好似玄铁，寅初从湿腐厚重的落叶堆里将他挖出来时，道人结跏趺坐、手指捻诀的姿势已不知保持了多久，以至身上的那件道袍被淤泥雨水浸泡得瞧不出原色。

唯有落在一侧似是面具的物件儿却是半点尘秽污浊都没染上。

约莫是年纪小，抑或是生性纯然，刘寅初