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…”他微垂了眼眸，声音落得有些低，“经年劳苦，委实不易。”

虽是面带笑意，又掩了瞳眸，但十三却觉出他那一丝不可名状的落寞。

当初，大周旧朝陷落，京都内乱，战火不止，百姓纷纷涌向南境。刘氏一族也在这流民迁徙的大部队里。

彼时刘父带着怀胎八月的荆妻南下，颠沛流离的逃亡，对于将要生产的妇人，委实过于残忍。妻子动了胎气，有早产迹象，刘父只得抱着她就近寻一处荒庙停脚。经历一日一夜的痛苦折磨，才终于诞下麟儿，妻子却因失血过多，血崩而亡。刘父哀恸不已，又因条件有限，便只得暂将亡妻草草埋于荒庙后院，思想着日后有了定居落脚之处，再回来扶棺迎葬。

刘父为儿子取名寅初，没什么特殊寓意，不过是因着寅时一刻出生的。

待到诸事妥当，刘父抱着襁褓中的寅初继续南下赶路，谁知偏又遇上连日暴雨，耽搁了好些时日。兵荒马乱之际，算是彻底同族人走散了。

寅初是早产的孩子，生来就瘦小身弱，难活的模样，加之赶路的途中，条件艰苦，冷热寒暑稍一转换，他便要生病，以至于南下一程，刘父带着他，走走停停，躲躲藏藏，将近一年又六个月，才进入淮地，尔后随着一只南下的商船，来到了愼县。

谁知在愼县停渡时，寅初又生起病来，刘父便拜别了善心的船主，抱着寅初登岸寻医。

愼县虽偏远落后，但奇怪的是，极少受到战火纷争的侵扰。

要说也是缘分使然，刘父索性便带着儿子落脚在此，此后也未再去汝阴寻找族人。

刘父擅长面食，有着祖传的本事，所以在县城里讨生活并不算难。

在巷子口支个面摊，从早到晚守着两口锅，背着娃儿，日子虽清苦，好歹渐渐稳当了。时间长了，有好心的邻里熟客，喜他老实少言，又见他一个鳏夫带着牙语娃娃起早贪黑地忙活营生，实在不易，便寻摸着合适的娘子与他做媒，劝他续弦再娶。

刘父与亡妻少年相识，青梅竹马，自小便说定了亲事，感情甚笃。他原本无心再娶，只是顾忌着幼子无人照料，加之邻里再三的劝说游说，慢慢也动了续弦的心思。

余氏也是随家人流亡此地的。

她本是家中幼女，取名为招弟。从这名字上看，也晓得她在家中地位。

只可惜，她没能招来弟弟，倒成了家里多出来吃白饭的累赘。嫁入刘家时，余招弟刚满十六。

来之前，她便清楚自己是与人当继母来了。

即便如此，她也是乐意得很，总好过留在家中挨打受饿。嫁过来，至少能有碗热汤面填饱肚子。所以一开始，余氏对寅初还是很用心的。

她曾经，是真的打心底里疼爱过寅初。只是，说到底，人都是自私的。非是圣贤，又有几人能衣披苍生？疼爱有前提，也有时限。

余氏未出嫁时，在娘家的日子并不好过。自小受苛责，不说吃不饱穿不暖，倒也差不离，以致刚成亲时，她身子虚亏不良，难得受孕。来到刘家后，营养跟上了，渐渐将养起来，在第四个年头，有了身孕。

大抵是终于有了自己的孩子，她对寅初便疏淡了些。

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常言道，十指连心，但手分左右，指头亦有长有短，亲生的都难免会有受宠和不受宠之分，更何况不是亲生的。

再则，余氏自己便是不受父母待见的，自然不想亲子重复她吃过的苦。她会担忧也属情理之中，毕竟当初刘父娶她，可非是为了传宗接代，而是为了照顾他尚不能自理的幼子。如今她有了身孕，对丈夫来说，并算不得多大的喜事。

她晓得丈夫心中始终惦念着亡妻，也晓得自己与他不过是相敬着过日子，感情未见得有几分。

她腹中的孩儿，若是个男娃还好说，可若是个女娃，又如何与寅初这个长子相提并论？恐怕会同自己一般，难受善待。