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有镇上的三个童生，有一个叫张时邱的与我年纪相仿，主动找我结交成了朋友。”

“他家中贫困，到了县里租不起房子，只能睡在便宜的通铺。我见其不方便读书便主动邀请来我住的地方，二人一同读书练字谈古论今。”

陈青岩眸子一暗，“可惜好景不长，有一日我发现此人心术不正，竟然偷拿我的东西出去典当。

那是一块上好的徽墨，四叔专门托人送回来的，我自己一直舍不得用，他拿去当了三百文钱。

这件事被陈伯知晓，当即就要撵他离开，结果张时邱跪地磕头道歉，说自己身上的钱实在不够用了，这才起了歪心思，求我原谅他这一次。

我那会儿不知人心险恶，只觉得能遇上一个朋友不容易，况且这也算不得什么大事，将墨条赎回来便原谅他了。

此后的半个月里我们继续读书习字，他也像什么都没发生过一般，依旧同我称兄道弟。直到县试那日，我们俩一同前去赶考……”

陈青岩仿佛想起什么恐惧的事，整个身体都在微微颤抖。

王瑛握住他的手，心里已经猜到几分。

那日他们排着队去报名，刚巧陈青岩排在最后一位，前面的人检查完考篮依次入场，到了他这负责检查的衙役突然将他扣住。

搜查考篮时竟然在他毛笔的竹管中间抽出一张纸，上面用米粒大小的字抄录了四书……

陈青岩瞪大双眸宛如晴天霹雳，怎么解释都没人相信，最后被取消了考试资格，从此再不能参加科举。

那天他都不知道自己是怎么从考场走出来的，感觉整个人生都灰暗了，回到家后大病了一场，身心上的双重打击让他一病不起，好几次差点寻了短见。

“那张纸是姓张的放进去的？”

“应该吧，毕竟那段时间除了他没人能接触到我的笔墨纸砚。”

王瑛看着面容消瘦的少年心里不是滋味，大好的前程被歹人害没了，难怪他会病成这样。

“这件事你娘知道吗？”

陈青岩摇摇头，“我谁都没说过，就连陈伯都不知道，大家以为我是因为没考中才这变成这样的。”

原以为这件事难以启齿，没想到如今这么轻松的说了出来，压在心底的那块石头也在不知不觉中悄悄挪开。

“你后来没找那个姓张的问问？”

陈青岩苦笑道：“问他也不会承认，何必再去自讨没趣。”

“没关系，考不了科举咱们就干别的，你不说想开私塾吗？到时我帮你找地方，若是能教出几个举人也不错。”

“好……”

黑暗中的沉默让气氛变得有限暧昧，陈青岩猛地抽回手，“时辰不早了，快睡吧。”

“嗯。”

*

转眼夏天就要过去了。

七月立了秋，白日里虽然依旧炎热，但早晚凉爽许多。

这几日陈青岩的身体恢复的不错，已经能扶着床自己下地了，就是腿上没劲儿走几步路就得坐下休息。

长期躺在床上肌肉都萎缩了，要想像正常人一样走路跑跳，至少还得锻炼几个月。

李氏看着儿子振作起来，心里别提多高兴，爱屋及乌对王瑛喜欢的不得了。

唯有王瑛焦头烂额，因为家里的钱快花光了！

距离上次盘库房仅仅过去十余日，这六贯钱花的就只剩几百文，王瑛看着账本脑袋就疼。