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两个华发老人说闹，常念娇羞笑笑，只是间或答话。

方才她看一眼便知，能让祖母二话不说便登门、又带到别庄的好友，绝不是什么交情浅淡的泛泛之辈。

她也还记着上回厨房撞见那桩尬事，琢磨了几日不知怎么揭过，如今祖母亲自来了，自然愿意说两句俏皮话拉进关系。

眼下气氛活络了，倒也没有上回那么拘谨。

今儿个说是来打叶子牌解闷的。

老少三个在竹轩落座，便见芳妈妈拿了叶子牌来铺展开。

常念在宫里陪虞贵妃玩过几回，多少会些。

然一向醉心“赢牌”的江老太太，心思却不怎么在这上面，好几次都要赵老夫人提醒她，才回过神。

常念若有所思地看了老太太一眼，“祖母是想到什么更好玩的了吗？”

这话正说在点子上。

江老太太将牌一放，神色正经道：“祖母想搞个大场子，叫大家伙都来热闹热闹。”

大……大场子？

常念微微一顿，迟疑问：“有多大？”

江老太太在牌桌上画了个圈：“西北这么大，共有安城、荣城，晏城、银城、宁城五地，老身想叫这几城的老伙伴们都来安城聚聚。”

骤然听此，赵老夫人惊得手一抖，不禁讶异道：“江老太，你倒是越老越敢想了！”

江老夫人抬眸一嗔，理所当然地道：“孙媳妇在此，自要她们通通过来参拜，难不成还要老身领着孙媳妇去一一拜访？”

说罢，江老太太露出一个和蔼可亲的笑，对常念道：“你身子骨弱，安心调养着，这事自有老身去操持，届时只要认认人，道几声'平身'罢。”

常念怔然片刻，乖巧点头道：“全听祖母安排便是。”

江老太太是个雷厉风行的行事作风，打定了主意，牌也不玩了，当下便叫人拿笔墨来，亲自写请帖。

常念在一旁替她研磨，望着老太太满头的华发，心中隐隐动容。

她祖母的老伙伴们，想必都是这西北的各大名门望族了。

这样一场盛大的宴席，不光是认人，更是为她日后铺路。

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夜里，有宫女来回禀说，下午关在柴房的绿衣女果真被人翻窗救走了，跟着过去一瞧，落脚点是安城最大的楚楼，再仔细打听一番，才知那绿衣女名唤绿柳，琴棋书画样样都会，是楚楼五大头牌之一，一手勾男人的本事堪称独门绝技。

常念失眠了，翻来覆去睡不着，最后索性坐了起来。

芦嬷嬷进来点上安神香，听见小主子声音闷闷地说了句：“这侯府也如同皇宫一般，日后勾心斗角暗里使绊子的事少不了，可今儿个下午，我看祖母却是坦诚真心，难不成我生了错觉吗？”

芦嬷嬷轻声跪坐在榻边：“殿下，有道是'路遥知马力，日久见人心'，老奴瞧着江老太太是真心喜爱您，纵使是她有自己的私心，也不会害咱们，至于旁的，且走一步看一步，如今咱们心里有数，也不至于被人拿捏了，您放宽心吧。”

“除此，也没别的法子了。”常念掀开帐幔，问：“如今是什么时辰了？”

芦嬷嬷看看天色，“估摸着，是戌时二刻了。”