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以为是命运的又一次馈赠，却不料到这是一个无?法?勾到的梦幻泡影。

为了寻找对抗末日的力量与材料，他们的脚步迈向了禁区。他们偷偷越过封锁，钻进了那头已化为岛屿的巨兽——厄里那斯的残骸内部。在那里，他们感受到了巨兽体内残留的、未完全死寂的磅礴意志，更发现厄里那斯的血肉，竟与雅各布身上的深渊力量同源！在雷内还在权衡利弊时?，雅各布已经?主动触碰了那些散发不祥光泽的血液，并且，只产生了轻微的排异反应。

命运的安排竟然如此巧妙，一条危险而强大的道路，似乎在眼?前隐隐浮现。而在他们为计划接下来实施而踌躇时?，一个千载难逢、甚至可以说是冥冥之中推了他们一把的机会在此显现。

他们遇到了阿兰。

命运让他们在此时此地，与故人重逢。

阿兰已凭借卓绝的天分在自然哲学学院崭露头角，在养父埃马纽艾尔的监督下，与妹妹玛丽安在厄里那斯周边区域进行学术调查。

童年?玩伴意外相遇，惊喜之?余，但多年?未见，隔阂已生。雷内选择隐瞒雅各布被深渊改造的真?相，他无?法?信任埃马纽艾尔。幼时?的魔龙和勇士已然悄悄分道扬镳，这份不信任，也悄然蔓延到了与阿兰之?间?。

尽管如此，阿兰仍向学院长德怀特·拉斯克引荐了才华横溢的雷内与雅各布。他们被暂时?安置在阿兰的实验室，协助进行能源项目研究。在这里，他们结识了阿兰的助手，卡特·谢尔比乌斯。卡特是个善良的成年?人，却常常因为跟不上阿兰和雷内这些天才跳跃的思维而暗自羞惭。

他们逐渐相熟、实验在雷内和雅各布刻意的隐藏下缓慢的进行。

又或许，本该直到雷内死去，他们都无?法?做出像样的成果——他们很难再遇到一个情况如此特殊、又能够值得信任的“自愿受试者”，雅各布的案例或许会成为孤例。雷内甚至做好了，在研究成熟阶段后用自己尝试的想?法?。

可是，也巧，卡特身患不明绝症。

命运给他一次重击，但他依旧像个真?正的长辈一样，组织了一次前往雷内故乡佩特莉可镇的田野考察——他只是想?带这些沉迷研究的孩子散心野餐。在开满鲜花的故乡旧地，童年?的美好记忆短暂复苏，可很快又被别的东西覆盖——正是在这里，雷内发现了与黄金剧团相关的遗迹和一张残破地图，并结合实地水文观测，惊恐地确认：水位上涨的征兆已经?出现，末日序幕正在拉开。

太荒谬了，太恶心了。

为什么每当他又稍微那么一点点想?要停下、想?要过上正常的生活时?，命运都会推他一把。

如果院长还在、如果雅各布没事，如果没有在这次返乡中发现一切，他会不会走上这条道路呢？

——会，但绝不会如此仓促。

拯救文明的责任感，如同铁箍般紧紧攫住了他。

他将一切告诉好友，但阿兰坚信科学应循序渐进，对雷内所谓的末日推导和越来越激进的方?向抱有根本性质疑。道不同，不相为谋。雷内向学院长申请了独立实验室，开始自己的研究。

他在学院内部秘密建立了结社，获得了研究厄里那斯死后衍生出的物质的许可，发现其蕴含强大力量但剧毒无?比，唯有新?人类特殊体质者可堪承受。学院长德怀特出于解决污染的实际考量和对老友卡尔养子的关照，默许了这些游走于危险边缘的研究。

最后一块多米诺骨牌，是卡特叔叔的倒下。

卡特的病情急剧恶化，陷入长期昏迷。经?调查，很可能是致命的魔鳞病。学院长、阿兰、雷内用尽办法?，无?力回天。

雅各布提出了那个诱人而危险的建议：用改造他的方?式，改造卡特。

雷内心中的天平剧烈摇摆。