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琛不自知地屏住了呼吸，等待最后的宣判。

“我希望边境太平，云泰军强盛，而你目前对云泰军至关重要，最好别太失准。”澹台信最终还是退让了，但随即他又抬起眼，“所以我才提醒你清醒一点。”

屋里完全暗了下去，相对的人也看不见彼此，但听觉变得敏锐，再轻的声音也能落进耳朵，钟怀琛觉得，真心被人攥成一团退回来的时候，每一道皱痕都能听见声响。

“那好，那好，”钟怀琛强迫着自己改变了语气，为了不显得太过狼狈，他迅速挑起了另一个话头，“那我们是不是可以开诚布公地谈谈云泰军的事？”

澹台信还没开口，钟怀琛就急迫地抢白：“你以前一直在暗示我，既然话都说开了，也就不必再打哑谜了。”

屋里点上了灯，在澹台信的要求下，钟怀琛重新坐回桌前，两人勉强恢复正襟危坐地状态，澹台信清了清嗓子，让自己语气听起来正常：“你想问我查账的事？”

钟怀琛强定下心神：“各营各镇的标准不一，坐在节度使的位置上也很难衡量哪些正常哪些瞒报……你当年是怎么查出郑寺倒卖军粮？”

钟怀琛最近见识到了手下人各行其是的混乱，愈发明白父亲当年是怎么栽跟头的。可他自己面对这样的境况也没能找到破解之法。他是真心实意地发问，甚至已经有几分求教的意思在里面，但澹台信明显会错了意：“郑寺定罪是经由三堂会审，证据被那些大人们核查过不知多少次。”

“我只是想知道……”钟怀琛深吸一口气，努力让自己维持好言好语，“我需要一个了解账目的人帮我。”

澹台信盯着他，他的眼珠里映入了烛光，透亮如琉璃，眼神又像夜色一般深得化不开，良久之后，他状若无事地转过眼去：“郑寺那件事，和你查军中军需不同，我不是通过寻常手段查出的。”

“那是如何？”钟怀琛赶紧追问，但澹台信再度迟疑了很久，最后说了一句不相干的话：“郑寺倒卖军粮所得并没有进入自己的口袋。”

“什么？”钟怀琛心中快速过了一遍，依旧不太确定，“你的意思是？”

“郑寺作为女婿，没有对不起钟家的地方。”澹台信的话完全出乎钟怀琛的意料，“钟家早就被一些人视为眼中钉，那些年郑寺没少想办法疏通，改变钟家的处境。”

钟怀琛看表情还是没明白澹台信为什么一改口风，说起了郑寺的好话，澹台信只道：“京城有人每年都能收到了来自云泰的厚礼，虽是老侯爷的名义，但是那几年侯府里办事的实际是郑寺。”他看着钟怀琛错愕的神情，继续平铺直叙地解释，“那份礼很重，正常情况下，郑寺不可能拿得出那么多钱。”

“他给什么人送礼？”钟怀琛只顾着追问，“你又是如何知道？”

澹台信的神色变得有些微妙，只看着钟怀琛没有说话，钟怀琛逐渐回味过来，也明白澹台信为什么那么回避和他谈论这些：“因为你就是他们的人……郑寺的礼送给了平真吗？”随后钟怀琛自己又否定了：“不是平真，那个时候你应当还没有搭上平真。难道是申金彩？”

澹台信不置可否，抬手添茶：“我先知道了郑寺有来路不明的巨款，随后才开始着手调查，和小侯爷想做的，完全不同。”