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原来这背后还有通文馆相助，皇帝心中疑云又少了一些，朝内年少子弟有爱民之心，这是好事，同样也意味着耿忠一事已上达天听，下启清议，天下文人士子皆在看着！

他身为皇帝怎么可能不给天下人一个交代？

皇帝面色沉凝：“蛀虫！耿忠就是个国之蛀虫！朕不仅要罚，还要重罚，以儆效尤！”

皇帝金口一落，御案前仿佛掠过一阵无声的刀风，耿忠的生死，在刹那被写定，腰斩于市，三族抄没，女眷流放南夷，永世不得返京。

秦烈悬着的心随之稳稳落地，俯身叩首：“陛下圣明。”

谢允明脸上带笑，立即问道：“父皇，这是不是说明，儿臣挑选的人是选对了？”

皇帝闻言朗声而笑，抬手拍了拍儿子削瘦的肩，触手只觉狐裘下骨骨分明，心里又怜又喜，遂道：“朕的明儿虽然体弱，可眼光却好，此番荐人得力，堪为朕分忧！明儿是有福气的人！”

说罢转向秦烈，目光炯炯，语气豪爽：“爱卿办事，雷厉风行，很好。”

殿内余音回荡，铜灯上火苗轻颤，仿佛也被这天子笑声震得矮了半截。

秦烈口中谢恩，眼角的余光却瞥向一旁的谢允明，只见那位大皇子正垂眸静立，他半阖的睫毛在灯火里投下一排极黑的剪影，遮住了眸色。

整个人安静得仿佛与殿内喧嚣隔绝，却又像一把收在破旧绸鞘里的薄刃，破败的是鞘，森寒的是刀。

那份对耿忠败落的愉悦，被他敛在眉目深处，不见分毫外露，只在睫羽抬起的一瞬，闪出一点极轻的亮光。

他如此乐见耿忠倒台，耿忠是五皇子的人，打击五皇子，最大得益者便是三皇子。

秦烈不禁思索，难道，他是三皇子的那一边的人？

皇帝忽道，引秦烈回神：“秦烈，你父爵位空悬多年，朕替你补上。”

秦烈立即跪拒：“末将非肃国公血脉，不敢僭越。”

皇帝追问：“那你想要什么？尽管说罢。”

秦烈摇头：“为国尽忠，马革裹尸乃武将本分，臣别无他求！”

皇帝凝视他片刻：“你这执拗的性子，还真是和你父亲一模一样！弄得朕都不知道该赏你点什么好了。”

一旁的谢允明立即说道：“父皇，不是常说男儿要成家后立业么？儿臣听说，秦将军好像还没有娶妻？”

“不错。”皇帝略一沉吟，做出了决定，“明儿说得对，你既已回京，便要好生安定下来。你父亲去得早，朕替他为你做主。你年岁不小，膝下犹虚，必须赶紧成家，朕要亲自为你择一门好亲事！”

“现在天下太平，你赶紧留个后，不然，朕绝不放你再去战场。”

秦烈心中一沉。他深知自己在军中威望过高，陛下不满。此举，施恩与留质并存，他不能再拒。

“臣，”他深深叩首，“谢陛下隆恩！”

谢允明笑道：“看来，秦将军喜欢这样的奖赏。”

“父皇，您之前就心系边疆士兵，定然还有许多体己话要和秦将军说，儿臣就先告退了。”他顿了顿，“对了，儿臣命人熬了宁神汤，自己用了觉得脾胃暖融，甚是安妥，也请父皇尝一尝，万望以龙体为重，莫要过度劳心。”