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行刑的闷响一声声传来，棍棒敲在了厉锋的后背上，他咬紧牙关，硬是一声未吭，只有额角暴起的青筋昭示着他正承受着何等痛苦。

他的后背很快便血肉模糊，鲜血浸透了黑色的侍卫服。

谢允明被内侍阻拦，靠近不得，只能扭头看向皇帝，声音凄楚：“父皇！不要！求求您！饶过他吧！”

“就饶了他这回儿吧，父皇！”

“父皇！”

谢允明祈求的声音太真，仿佛每一杖都抽在自己脊骨上，连旁观者都觉心肺被攥紧。

五皇子见状，谢允明好歹是自己的人，又想到厉锋是大哥身边最得力，最亲近的人，欲开口求情：“父皇，大哥他……”

“住口！”皇帝厉声喝断，眼神如冰刃扫过，五皇子顿时噤若寒蝉。

在刑杖将落未落之际，谢允明忽地爆发，不知哪来的蛮力，猛地挣开内侍钳制，他双臂大张，整个人扑在了厉锋的身旁，仰头嘶喊：“不要打了！不要再打他了！父皇若还要打，就打儿臣好了！儿臣愿替他受这剩下的杖责！”

“明儿！”皇帝又惊又怒，脸色铁青，“你！”

棍棒悬在半空，执刑侍卫「扑通」跪地，哪里敢落？厉锋也被他这突如其来的举动骇住，顾不得背上剧痛，挣扎着想将他推开，嘶哑道：“主子，你当心！”

谢允明纹丝不动，只死死盯着皇帝。

场面一时僵持，御前跪倒一片。

皇子，宫人额头紧贴泥土，此起彼伏的「陛下息怒」汇成低哑的潮声

风也噤声，只余血泊里细小的涟漪一圈圈荡开，将僵持的影子拉得漫长。

半晌，皇帝怒极反笑：“好，好得很！你真是朕的好儿子！谢允明！你给朕滚回你的长乐宫！没有朕的旨意，不许踏出宫门半步！好好给朕静思己过！”

最后一个字砸落，众人膝头俱是一震，风头最盛的大皇子和秦烈将军转眼间都受到了惩处。

尤其是对大皇子，宫人相顾失色，皆在彼此眼底看见惊涛，陛下从未动过大皇子一根指头，今日却破例。

原来所谓福星，并非长生不灭一旦龙颜生厌，陨落也只在一瞬。

长乐宫深处，药香浓得发苦。

铜壶滴漏一声又一声，钝刀割肉似的，太医宫人退尽，殿门合拢，灯火被药气熏得暗淡，只剩榻前两只烛芯还倔强地跳着，把两人的影子投在壁上，晃得如同水波。

厉锋伏在榻上，背脊被白纱缠成起伏的雪岭，冷汗顺着鬓角滑进枕芯，洇出深色圆痕。

他咬肌绷紧，指节抠住榻沿，见谢允明出现，便试图撑起身子，不肯露出半分孱弱。

“别动。”谢允明蹲下身，与厉锋平视，轻声问：“疼不疼？”

厉锋看着他眼中毫不掩饰的关切，心中一颤，立刻摇头：“不疼。”

谢允明伸出手指，虚虚地拂过他背上厚厚的纱布，仿佛能感受到其下狰狞的伤口，