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“劳阿娘挂心，我爹只是老毛病，将养着便好。”吕雉简单答了一句，并未多提在娘家的具体情形。

刘元却迈着小短腿跑到刘太公和刘媼面前，从怀里掏出吕媭给的那个小包袱，打开，里面除了点心，还有吕媭偷偷塞给她的钱。

“阿爷，阿嬷，吃甜甜！”她先把点心捧到两位老人面前，然后又举起那银钱，小声道：“小姨给的，阿娘不知道，元给阿爷阿嬷收着买肉吃！”

刘太公和刘媼看着孙女献宝似的举动，又看看那明显是吕媭私下贴补的钱，心里哪能不明白吕家那边大概是什么光景。两位老人对视一眼，心里都有些不是滋味。

刘太公叹了口气，摸摸刘元的头：“元乖，自己留着买零嘴儿吧。”

劉媼则把点心推回去：“元和盈吃，阿嬷牙口不好了。”

她看着吕雉紧闭的房门，又叹了口气，“等你爹回来，就好了。”

这话说得苍白，但此刻，似乎也只能如此期盼。

夜里，吕雉将两个孩子安顿睡下，刘盈很快就睡着了，刘元却睁着大眼睛，看着母亲在灯下清点今日的支出和剩余的钱。那专注的侧影，被昏黄的灯光勾勒出坚毅的轮廓。

“阿母，”刘元小声说，“以后元赚很多很多钱，给阿母买大房子，买好多新衣裳，不让任何人说阿娘不好。”

吕雉闻言，手上的动作一顿。她转过头，看着女儿在暗夜里亮晶晶的眼睛，心中最柔软的地方被狠狠触动了。

她吹熄了灯，上床将女儿柔软的小身子搂进怀里，下巴轻轻抵着她的发顶。

“好，”黑暗中，她的声音有些哑，却透着无比的坚定，“阿母等着元元赚大钱。现在，快睡吧。”

窗外月色如水，寂静的夜里，只能听到彼此平稳的呼吸声。所有的风雨似乎都被暂时关在了门外，这一刻，小小的屋子里，只有母女间相依为命的暖意悄然流淌。

吕雉闭上眼，将怀里的女儿搂得更紧了些。

为了这两个孩子，再难，她也得撑下去。而且，要撑得漂亮。

第15章 秦时明月（十五） 一个少年出现在刘家……

秋意渐浓，田里的粟米熟了，沉甸甸的穗子压弯了秆。对农人而言，这本该是一年中最充满希望和喜悦的时节，但今年的沛县，空气中却弥漫着一种难以言说的惶然和沉重。

秦吏催逼赋税的呼喝声似乎比往年更急更厉，加上之前徭役带来的阴影，许多人家脸上不见喜色，只有愁容。

刘家也有几亩田，往年多是刘季带着几个朋友或雇短工料理。如今刘季逃亡，吕雉还要带着家人做豆腐营生，眼看秋收在即，确实力有不逮。

这日，几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的黔首怯生生地敲响了刘家的院门。为首的是个老实巴交的老汉，搓着满是老茧的手，嗫嚅着对开门的吕雉道：“刘，刘家嫂子，眼看要收粟了，俺们几家劳力还凑合，就是想问问，您家需不需要人手？管顿饭就成，不要工钱……”

他们说得小心翼翼，眼里满是恳求又带着羞愧。以往刘季在的时候，有什么活计，也会想着他们，他们认大哥，虽然季哥都逃亡了，但他们还是厚着脸皮来了。

实在是被逼得没了活路，秋税收得狠，自家那点粮食交了税恐怕连冬都熬不过，若能给富户帮工换口吃的，或者哪怕只是省下自家几顿饭，也是好的。

吕雉看着眼前这几张被生活折磨得近乎麻木的脸，他们瘦得颧骨高耸，身上的麻布衣服补丁摞补丁，几乎看不出原本的颜色。

她沉默了片刻。

她不是开善堂的，刘家如今也艰难。