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她敏锐地感觉到，空气中的不安正在加剧，沛县街道上往来的秦吏面色似乎比以前更加冷硬，催逼赋税的声音也愈发急躁。

然后，在一个看似寻常的午后，一道如同晴天霹雳般的消息，伴随着驿马急促的马蹄声和差役嘶哑的呼喊，猛地砸破了沛县，乃至整个帝国的宁静——

“皇帝陛下——驾崩了——！”

那声音由远及近，带着一种刻意营造的悲怆和无法掩饰的惶惑，反复回荡在沛县的街巷上空。

最初的死寂过后，沛县并没有陷入真正的悲痛，反而像一锅被投入热油的冰水，猛地炸裂开来，各种情绪在压抑中疯狂涌动、沸腾！

田间地头，原本麻木劳作的农人们直起腰，互相交换着眼神，那眼神里没有悲伤，只有一种难以置信的惊愕和被死死压住的，不敢宣之于口的兴奋，有人下意识地攥紧了手中的农具，攥得死紧。

市集之上，短暂的寂静后是更加喧嚣的窃窃私语。小贩们忘了叫卖，顾客们忘了还价，三三两两聚在一起，声音低促而热烈： “真的……死了？”

“老天爷开眼了啊！”

“嘘！小声点！不要命了！”

但压抑的议论声中，那种蠢蠢欲动的躁动几乎要破土而出。

与书本上始皇的丰功伟绩不一样，这是大秦百姓的血泪，那丰功伟绩与他们没有半点关系，但是却疯狂榨着他们的血肉。

功在千秋，罪在当代。

此时就是秦末时。

尤其是沛县还是楚地，他们是楚人，从未把自己当秦人，憋屈着过了十几年，他们早就快疯了。

刘太公和刘媼相互搀扶着出来，他们年老，与年轻人不一样，他们脸上满是惊惶，刘太公喃喃道：“天变了，真的要变了……”

整个沛县，仿佛一座即将喷发的火山。表面被秦法的严酷强行压制着平静，底下却是楚地故民积攒了十几年的怨愤，无休无止的徭役，修完长城修秦陵，修完秦陵修宫殿。

还有被沉重赋役榨干的痛苦，以及对故国依稀记忆所化的、滚烫的、即将冲破一切束缚的熔岩！

那报丧的呼喊声像是一根引信，瞬间点燃了所有沉积的情绪。

刘元紧紧抓着吕雉的衣角，她能感觉到母亲身体的僵硬和微微颤抖，也能感觉到这死寂的院落之外，四面八方涌来的，那种几乎要实质化的躁动和兴奋。

她的小手心里全是汗，历史的巨轮不仅发出了轰鸣，更是点燃了遍地干柴！她知道，接下来的，将是比史书记载更加疯狂，血腥和失控的乱世。

广袤的土地上，秦末三千多万人口，打到了汉初，只剩一千六百多万。

吕雉深深吸了一口气，极用力地压下心中的惊涛骇浪。

她的目光扫过院内惊惶失措的家人，她非常冷静，声音清晰地传入每个人耳中：

“都把嘴闭紧！谁也不许出去瞎议论！刘交，看好门户！阿爹阿娘，回屋去！”

吕雉自带着临危不乱的气度，在慌乱中当了主心骨的模样，瞬间镇住了场子。

她再次望向院外，那灰蒙蒙的天空下，似乎已有无形的暗流在汹涌碰撞。

半年光阴，在一种山雨欲来的压抑中艰难流逝。

始皇驾崩后的秦廷，并未如一些人所期盼的那样有所缓和，反而在秦二世胡亥与赵高的倒行逆施下，变得更为暴虐黑暗。

苛政如虎，律法如刀，征发无度，诛戮不休，仿佛要在末日来临前，