第800章 飞向加州（1 / 2）

「他说长城让他想到科学。」老人继续道，「你看，它随着山势起伏，不强行改变山的形状，而是顺应它丶利用它。好的理论也该如此——不强行扭曲自然，而是顺应自然的逻辑。」

「您的导师是？」

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「理察·费曼。」老人微笑，「我在加州理工读书时，曾是他

的学生。」

清婉愣住了。世界如此之大，又如此之小。

「你在申请大学吗？」老人注意到她背包上Caltech的徽章贴纸

——那是面试时陈教授给的。

「是的，刚面试完。」

「紧张吗？」

「曾经紧张。」清婉望向远方，「但现在我想，无论结果如何，我都会继续。就像长城不会因为某个烽火台塌了就停止延伸。」

老人赞许地点头：「费曼常说，科学是享受发现的过程，不是收集奖章。如果你真热爱物理，在哪儿都能成为物理学家。」他顿了顿，

「不过，祝你拿到offer。加州理工是个好地方。」

他们一同走了两个烽火台，聊费曼轶事，聊物理之美，聊长城建造中的数学智慧。告别时，老人说：「我叫麦可。如果到了帕萨迪纳，去教职员俱乐部找我。不过不管去不去加州，都保持这份清醒—

—知道自己为什麽攀登，比攀登本身更重要。」

下午三点，清婉回到长城脚下，双腿酸软却心满意足。手机振动，是母亲的信息：「面试官陈教授来电，说你给他留下了深刻印象。他

说，无论录取结果如何，你都已经证明了自己。」

清婉握紧手机，眼眶微热。

接下来的三天，她去了故宫。在太和殿前，她想像数百年前官员们如何在此等待召见，他们的紧张是否如她面对面试官？只是她面对的是一所大学，而他们面对的，是能决定生死的皇权。

她在颐和园的长廊上慢慢走，看每一幅彩绘讲述的故事。那些故事大多关于忠诚丶孝道丶牺牲——关于人在巨大结构中的位置。她想起父亲，那个在省纪委工作了十多年的人。他常说：「系统如水，人如舟。水能载舟，亦能覆舟。关键在于你知道自己要去哪儿，不为水流裹挟。」

最后一天，她去了天文台。站在古代浑天仪前，她想到千百年来，人类就是用这样简陋的仪器，试图理解星辰运行的规律。没有精密望远镜，没有超级计算机，只有不懈的观察丶记录丶思考。而今天，他们有了粒子对撞机丶射电望远镜丶空间站，但面对的问题本质未变：我们是谁？宇宙是什麽？为什麽？

闭馆时，工作人员开始清场。清婉最后看了一眼元代制造的简仪，转身离开。

走出天文台，北京华灯初上。她站在西山上看城市灯火如中。长城的风还在骨子里回荡，带着千年砖石的低语：路在脚下，不在远方。每一步，都是抵达。

十二月中旬，清婉收到了MIT的录取通知，带全额奖学金。一月初，斯坦福和普林斯顿的录取也相继到来。每一次，家人都为她欢呼，但清婉的笑容里总有一丝保留。

「还在等加州理工？」阳风看穿了女儿的心思。

「嗯。1月15日是常规决定发放日。」

1月14日晚上，清婉无法入睡。她起身来到书房，看着墙上贴满的成绩单丶计划表丶实验室笔记。这半年，她像一场马拉松，现在终于看到了终点线——或者一堵墙。

凌晨三点，她强迫自己回到床上，数着质数入睡。

1月15日早上七点，清婉坐在电脑前，父母站在她身后。加州理工的申请门户将在太平洋时间上午八点（北京时间午夜零时）更新结果，但据说有时会提前。