第5章 金田在望（1 / 2）

遭遇土匪袭击后的行程，明显加快了节奏，警戒也加强了许多。

石镇吉似乎急于将这支拖家带口的队伍带到相对安全的金田核心区。

又走了两日，地势逐渐开阔，人类活动的痕迹愈发密集。

被千百双脚踩踏得泥泞不堪的道路丶路边倾倒的废弃箩筐丶远处山坳里连绵升起的炊烟。

空气里除了草木和泥土的气息，开始混杂着人群聚居特有的丶微妙的烟火与排泄物混合的味道。

一种混合着期待丶不安与隐隐亢奋的躁动，在队伍中无声地蔓延。

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「前面转过那个山口，就能望见金田村了！」向导，那位本地客家猎户，指着前方，声音里带着终于完成任务般的释然。

队伍中响起一阵压抑的骚动和低语。

金田，这个在黄先生口中被反覆描绘丶在石镇吉这些「老兄弟」心中如同圣地般的存在，终于近在眼前。

然而，当队伍真正转过山口，眼前展现的景象，却远比林启想像中更为……磅礴而混乱。

那是一片被群山环抱的广阔谷地，浔江支流蜿蜒而过。

目力所及，山坡上丶田垄间丶河滩旁，密密麻麻布满了各式各样简陋的窝棚丶草寮丶甚至只是用树枝和破布搭成的遮阳处。

数不清的人头在其中攒动，如同一个巨大无比的丶正在沸腾的蚂蚁窝。

红色的丶黄色的丶杂色的头巾点点散落，更多的则是衣衫褴褛丶未做标识的普通百姓。

喧嚣声汇成一片低沉的轰鸣，随风传来，那是成千上万人同时劳作丶交谈丶争吵丶祈祷汇成的背景音。

与其说是一座军营，不如说是一个骤然膨胀了数十倍的巨型贫民窟，正被一种无形的力量强行捏合成一个整体。

「这……这就是金田？」林三福张大了嘴，被眼前的景象震慑。

林佑德也眉头紧锁，眼前的「圣地」，似乎与他想像中秩序井然的「互保之所」相去甚远。

石镇吉看着众人的反应，脸上露出一丝不易察觉的复杂神色，似是自豪，又似是凝重。

他提高声音喝道：「莫要大惊小怪！天下穷苦兄弟皆来投奔，自然人多！各营各馆，自有法度！跟紧了，莫要走散！」

队伍继续前行，越是靠近谷地中心，遇到的队伍就越多。

有的队伍旗帜鲜明，队列相对整齐，成员精神抖擞；有的则如同流民，拖儿带女，神情惶惑。

林启看到一群头裹黄巾的汉子正押送着几辆满载稻谷的独轮车，大声吆喝着让路；

另一处空地上，几十个面黄肌瘦的妇人儿童正排队从一个巨大的木桶里领取稀粥，几个头目模样的人在旁记录。

远处还隐约传来整齐的呼喝声，像是有队伍在操练。

这就是「团营」。

林启心中了然。

这是拜上帝会核心领导层，以宗教和「共享太平」为号召，将分散在广西各地的贫困农民丶烧炭工丶矿工以及像林家这样的受害客家人，进行的一次大规模丶急就章式的军事化集结。

生机与混乱并存，希望与危机共生。

石镇吉的队伍没有进入那片最嘈杂的核心区，而是被引向靠近西山脚下一处相对规整的营地。

营门有手持长矛丶神情严肃的哨兵把守，进出者需验看腰牌或听口令。

营内竹棚排列略显齐整，留有空地作为校场。

「到地方了！」

石镇吉勒住马，转身面对疲惫不堪的队伍，「此地乃左二军先锋营驻地。尔等在此听候编派！」

很快，几名穿着号褂丶头目模样的人前来接洽。

繁琐的登记丶编伍工作再次开始，但比起石镇吉队伍内部的简易管理，这里的手续显然更为严格和系统。

林启一家再次面临分离。

这一次的分别比在林屋寨外更为决绝。

阿妈与其他妇孺被一队女兵带走，前往山谷另一侧专门设立的「女营」。

分别时，阿妈死死抓着林启的手，眼泪无声地流淌，却不敢放声大哭，因为周围巡视的女兵目光严厉。

林佑德和林三福被编入一个新成立的「卒」，主要从事筑营丶搬运等劳役。

而林启，则被石镇吉单独叫出。

「林启，」石镇吉看着他，语气比平日多了几分郑重，「我观察你一路，有力气，有胆色，临事不乱，更难得识得几个字。留在普通营伍，埋没了。」

他顿了顿，指向营地深处一座更高大些的竹棚。

「那里是『圣兵营』的招募处。我已向管营的师兄举荐了你。能不能进去，能学到几分本事，看你自己的造化。记住，进去了，便是『老兄弟』眼中的新苗子，表现好，前程远大；若是怂了丶懒了，立刻就会被踢出来，以后也难有出头之日。明白吗？」

林启心头一震，抱拳肃然道：「谢石头领栽培！林启定当尽力，不负所望！」

「去吧。」石镇吉摆摆手，转身离去，背影乾脆利落。

林启知道，这或许就是石镇吉对他「石堆阻敌」那份赏识的兑现，一次宝贵的机会。

「圣兵营」的招募处排着不长不短的队伍，多是些精壮的青年，眼神里带着渴望与忐忑。

负责甄选的是个面皮焦黄丶左颊带疤的汉子，三十来岁，眼神冷硬如铁，声音沙哑，每问几句话，便上下打量一番，仿佛要用目光把人剐一遍。而他身旁有人正在负责记录。

轮到林启。疤脸汉子抬眼看他：「姓名，籍贯，何人举荐？」

「林启，桂平紫荆山林屋寨客家，先锋营石镇吉石头领举荐。」

「石镇吉？」疤脸汉子眉梢微动，再次仔细看了看林启，「他举荐，必有缘由。有何能耐？」