第38章 会叫的铁壶，与杜仲树的浩劫（1 / 2）

咸阳的深冬，寒风不再是唯一的访客。

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这一年的冬天，咸阳城的上空多了一层淡淡的灰纱。那是数万个家庭燃烧蜂窝煤产生的烟气，混合着渭河上游工坊排出的水汽，在无风的日子里，笼罩在帝都的头顶。

虽然空气品质肉眼可见地下降了，但没人抱怨。因为相比于往年冻死骨的惨状，今年大家都能围着铁皮炉子，过个暖冬。

然而，在少府的一处绝密工坊内，气氛却比外面的寒风还要凛冽。

「滋——！」

一声尖锐刺耳的啸叫声骤然响起，紧接着是一团白色的高温蒸汽如失控的野兽般喷涌而出。

「啊！我的脸！我的脸！」

赵高惨叫着向后跌去，脸上的黑灰被蒸汽冲出了一道道白印，活像个刚上完妆又被泼了卸妆水的戏子。

工坊中央，那个被寄予厚望的庞然大物——大秦第一台原型蒸汽机，此刻正像个漏气的巨大茶壶，浑身上下的缝隙都在往外滋气。

活塞仅仅颤抖了两下，就无力地瘫软下去。

「停！快熄火！要炸了！」

胡亥戴着那个已经熏黑了的护目镜，手里拿着灭火的沙桶，兴奋地大喊大叫，似乎与其说是在救火，不如说是在期待一场更壮观的爆炸。

……

半个时辰后。

嬴政站在那个还在冒着馀热的铁疙瘩前，手里拿着一把精密的游标卡尺（李斯标准局出品），眉头紧锁。

在他脚边，跪着灰头土脸的赵高和墨家巨子。

「这就是你们给朕造的……大力神？」

嬴政用脚踢了踢那个沉重的铸铁气缸。

「响声挺大，动静挺小。烧了朕五百斤上好的精煤，就为了听个响？」

墨家巨子羞愧难当，拱手道：「陛下，非是机关设计之过。实在是……气留不住啊。」

「这气缸虽然经过了车床打磨，但铁与铁之间，终究有缝隙。蒸汽一冲，就从缝里跑了。气压上不去，活塞就顶不起来。」

「咱们试过用麻布塞，用牛皮垫，甚至……甚至用了猪油拌面粉去糊。但那蒸汽太烫了，一会儿就全化了。」

这就是工业革命初期最大的拦路虎——密封。

没有橡胶，蒸汽机就是个漏气的大筛子。

嬴政看向脑海中的光幕。

「小G。你看到了。铁不行，布不行，面粉也不行。你说的那个『橡胶』，朕现在去哪给你找？去那个什麽南美洲？」

【陛下，远水解不了近渴。】

【但是，大自然是神奇的。在您的国土上，其实长着一种『橡胶树』的平替。】

【它叫杜仲。】

【杜仲树的树皮丶树叶和果实里，含有一种白色的丝状物，学名『杜仲胶』。这是一种硬橡胶，虽然弹性不如天然橡胶，但绝缘性和热塑性极好。】

【只要稍加处理，混入硫磺进行『硫化』，它就能变成耐高温丶耐高压的密封圈。】

「杜仲？」嬴政愣了一下。

这东西他熟啊。夏无且开的补肾壮骨方子里，十次有八次都要放杜仲。

「你是说，朕喝了这麽多年的药汤子里，其实煮着……车轮子和密封圈？」

嬴政的表情变得十分精彩。

他转过身，看着赵高。

「赵高，别嚎了。脸没熟，还能用。」

「朕记得，上林苑里种了不少杜仲树？」

赵高捂着红肿的脸，抽泣道：「回陛下，是有不少。那是给太医署备用的药材。」

「传朕旨意。」嬴政眼中闪过一丝狠绝，「去，把上林苑所有的杜仲树，皮都给朕扒了。」

「还有，发榜文收杜仲皮。一斤皮，换一斤煤。」

「朕不管你们是用煮丶用蒸丶还是用火烤。给朕把那皮里的『白丝』抽出来！」

「抽不出来，朕就抽你的筋！」

……

于是，一场针对杜仲树的浩劫，在咸阳城周边爆发了。

原本被视为珍贵药材的杜仲树，一夜之间遭了殃。禁军拿着刀斧，像剥洋葱一样，把那些几十年的老树剥得赤条条的。

少府的实验室里，再次弥漫起一股怪味。

这次不是火药味，也不是大蒜味，而是一股浓烈的丶像是烧焦了的草药味，混合着硫磺的刺鼻气息。

赵高戴着厚厚的棉布口罩，正对着一口大锅发愁。

锅里煮着成吨的杜仲皮。按照小G的「模糊指导」，他们得先把皮煮烂，提取出那种白色的胶状物，然后趁热加入硫磺粉，搅拌，压模。

「这玩意儿真的能行？」

赵高用铁勺搅起一坨黑乎乎丶黏糊糊，像鼻涕一样的胶团。

「加硫磺！快！」

一名工匠颤抖着手，把一碗黄色的硫磺粉倒了进去。

「滋啦——」

锅里冒出一股黄烟。

赵高忍着恶心，拼命搅拌。那团胶状物开始变硬，变黑，最后变成了一块……虽不算太有弹性，但极其坚韧的黑色圆环。

赵高拿起来，用牙咬了咬。

硌牙。有点苦。但咬不动，也撕不烂。

「成了？」赵高不敢置信，「这药材煮一煮，还能变成皮带？」

……

就在赵高跟树皮较劲的时候，咸阳西市，一场关于「脸面」的危机正在爆发。

刘邦蹲在「大秦燃气公司」的门口，看着面前几个气势汹汹的贵妇人，头大如斗。

这几位可不是一般人，有的是九卿的夫人，有的是侯爵的女儿。

「刘市令！你看看！你看看！」

一位胖乎乎的夫人指着自己那原本雪白丶现在却灰扑扑的狐裘领子，愤怒地尖叫。

「自从烧了你那个什麽蜂窝煤，这咸阳城里到处都是黑灰！昨天我刚洗的衣服，晾出去半天就黑了！」

「还有我那波斯猫！本来是白的，现在变成煤球了！」

「你得赔钱！赔我们的精神损失费！」

刘邦苦着脸，心里暗骂这帮女人矫情。有暖气吹还嫌脏？但他脸上却堆满了笑。

「各位夫人，息怒，息怒。」

「这煤嘛，确实有点灰。但这也是『富贵灰』啊！以前穷人连柴火都烧不起，哪有资格吸这煤灰？」

「呸！少贫嘴！」胖夫人不吃这一套，「总之，你要是不解决，我们就去阿房宫门口静坐！让陛下评评理！」

刘邦眼珠子一转。

作为「资源整合大师」，他从不解决问题，他只转化问题。

「解决！肯定解决！」

刘邦从柜台底下掏出一个精致的木盒。

「其实，下官早就为各位夫人准备好了『防灰神器』。」

他打开盒子。

里面是一层薄如蝉翼的……白纱。

但这纱不同寻常，它被缝制成了一个个精巧的面罩形状，上面还绣着梅兰竹菊的花纹，甚至还熏了香。

「此乃『美人面』。」刘邦一本正经地胡说八道，「是用最新的纺织技术，加上药水浸泡过的。戴上它，不仅防灰防尘，还能过滤寒气，滋润肌肤。」

「最关键的是……」刘邦压低声音，「这是一种『朦胧美』。戴上它，走在街上，若隐若现，那回头率……啧啧啧。」

几位夫人看着那精致的面纱，眼睛直了。

「这……多少钱？」

「不贵！既然是赔罪，那就打个折。九百九十八钱！」

「我要了！我要梅花的！」

「我要兰花的！给我来十个！我要换着戴！」

一场关于环境污染的群体性事件，就这样被刘邦用「时尚单品」给化解了。

第二天，咸阳街头出现了一道奇景。满大街的贵妇人都戴着绣花面纱，以此为美。而那些买不起「美人面」的平民女子，也纷纷扯块布蒙在脸上。

「口罩时尚」，竟然在大秦提前了两千多年流行起来。

看着手里沉甸甸的钱袋子，刘邦感叹：「这世上就没有卖不出去的东西，只有不会忽悠的嘴。」

不过，萧何却在旁边泼了盆冷水。

「刘季，忽悠是一时的。这煤灰越来越重，确实是个隐患。陛下昨天还问起，有没有办法让烟囱里的烟少一点。」

刘邦挠挠头：「那能咋办？让赵高去给烟囱戴个口罩？」

……

少府，动力实验室。

经过半个月的奋战，加上毁掉了上林苑一半的杜仲树，第一批「杜仲胶密封圈」终于安装到了那台蒸汽机上。

这一天，嬴政再次莅临。