第15章 协义堂（1 / 2）

一行人出了科尔尼街，拐过街角，便踏入杰克逊街的地界。

和华人占了绝大多数的科尔尼街不同，杰克逊街中白人华人各占一半，因此空气中弥漫着更明显的紧张感，叫卖声丶争吵声交织。

时不时就能看到三两个白人对落单的华人推搡辱骂，或是一群华人聚在一起，对路过的白人投以警惕甚至敌视的目光。

而远芳楼，就矗立在这条纷乱街道的中段，在一众低矮建筑中，极为惹眼。

飞檐红柱，绿瓦盖顶，脊端蹲踞着陶制螭吻，张口吞脊，气象俨然。楼足有三层高，二楼正中悬黑底金字匾额，阴刻着远芳楼三字。

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此刻，酒楼正门敞开，却不见寻常食客进出，只有两个穿着黑色短褂丶面无表情的壮硕汉子一左一右立在门边，眼神锐利地扫视着街面。

急促马蹄声由远及近，将两人的目光吸引向那个方向。

苏颂一马当先，在远芳楼门前数丈处勒住马缰。他抬头，目光平静地掠过那方匾额，然后扫过门口那两个明显是帮派分子的守卫。

「下马！」

建元带着二十名死士在他身后无声地落地，虽然未发一言，也未有挑衅动作，但那整齐划一的沉默下马动作，以及身上的兵器，让这一段的街道都安静了几分。

「苏颂，应三邑会馆陈理事之邀，前来赴宴。」

「苏先生，陈爷在二楼恭候您多时了。」

门口的两个汉子对视一眼，自动让出了进正门的路，客气道：「不过苏先生身后的列位兄弟不能进去，免得伤了和气。」

「哦？那这个宴苏某可不敢去了。」

苏颂面带笑容，话中带刺。「万一宴无好宴，你们埋伏了几十个刀斧手，酒酣耳热之时摔杯为号，苏某这条性命就要交代在这异国他乡了。」

门口那两人面色一沉，刚想说什麽，一个略显沙哑却中气十足的声音从门内传来：「苏先生说笑了。」

「陈爷。」那两人当即躬身。

那是一个精瘦的中年人，头戴瓜皮小帽，身穿绸缎马褂，手里慢悠悠盘着两颗核桃。

他踱步上前，笑容圆滑：「陈某是个生意人，走南闯北，讲究的就是一个信字。鸿门宴这种事情，陈某是万万做不出来的。」

陈理事笑眯眯地打量着苏颂，又扫了一眼他身后那些沉默如铁的随从，笑容更盛：「但既然苏先生心有疑虑，那也无妨。让各位小兄弟在一楼等候吃酒，您带着一名护卫随我上二楼如何？」

「既然陈理事都这麽说了，那苏某便恭敬不如从命了。」

苏颂对着他拱手行礼，微微一笑：「建元，你跟着我上去，其馀的弟兄在下面坐好。」

「是。」

一行人步入远芳楼一层。大堂宽敞，却同样气氛压抑。约莫十几个穿着各色短打丶眼神不善的汉子分散在各处，或坐或立，显然都是协义堂的人。

苏颂带来的二十名死士径直走向靠近大门区域的几张八仙桌，迅速而有序地占据了有利位置。他们齐刷刷地在长凳上坐下，腰背挺直，双手或自然垂放，或轻搭膝上，盯着对面的人，一言不发。

苏颂与建元则跟着陈理事，沿着木质楼梯上了二楼，进入一间临街的雅间。

雅间布置得颇为讲究，红木圆桌上，已摆满了一桌精致的广府菜肴。

鲍参翅肚丶烧鹅叉烧丶清蒸海鱼丶白切鸡丶老火汤丶炒杂锦，一看厨师就没少下功夫。

此时主位右手边，已然坐着一个人。他身材矮小精悍，穿着一身深灰色绸衫，一张瘦削的脸上最引人注目的便是那双标准的三角眼。

而他身后，肃立着一个膀阔腰圆的护卫，双手抱臂，气息沉稳。

陈理事笑呵呵地引荐：「苏先生，来来，为您介绍一下。这位是协义堂的孙天豹，孙先生，是堂口里执掌帐目丶文书丶礼宾的白纸扇，最是知书达理。」

「苏先生，幸会幸会。请坐请坐。」

孙天豹起身拱手，笑容热络：「听说阁下在旧金山租地建厂，气魄非凡。

孙某早就想登门拜会，又恐唐突。这才特意央了陈理事做个中人，备下这桌薄酒，一来为苏先生接风洗尘，二来嘛，也是略表祝贺之意。」

陈理事自然地坐在了主位，苏颂则依言在左边客位落座。

「孙先生太客气了。我初来乍到，琐事缠身，一直忙于安顿，倒忘了要和诸位前辈打声招呼。现在反倒劳您破费设宴，实在惭愧。」苏颂笑容温和。

「那你们日后可要多走动走动，毕竟远亲不如近邻嘛。」

陈理事笑着道，「大家都是飘洋过海来讨生活的华人，咱们自己人都不帮自己人的话，怎麽对付外面那些鬼佬啊？」

酒过三巡，菜尝五味，孙天豹放下酒杯，状似随意地开口：「苏先生，不知你那工厂主要走什麽货？生丝？茶叶？陶瓷？还是福寿膏？」

「不瞒您说，这旧金山码头，风浪大，规矩也多。货到了，要找可靠的力夫，还要打点好海关丶警局丶码头帮派。

哪一处的香火没烧到，都可能翻了船湿了鞋。苏先生初来，这些门路可都摸清了？」

「孙先生猜的，一样都没中。而且我卖的东西无需理会那些弯弯绕绕。」

苏颂微微一笑，在心中问了曾经后，交了一部分底：「苏某经营的，是军火生意。」

「咳咳咳咳咳！」

坐在主位上正举杯欲饮的陈理事，闻言被酒液呛到，剧烈地咳嗽起来，脸都涨红了。

他连忙放下酒杯，用袖子掩住口鼻，连声赔罪：「抱歉，抱歉。这酒太烈，喝得急了，失态，失态。二位先慢用，我去洗把脸，顺顺气。」

说着，他有些仓促地起身，推开雅间的侧门，走了出去，留下苏颂与孙天豹二人。

坐在苏颂对面的孙天豹则心中一凛，沉声道：「苏先生莫不是在与我们说笑？那些鬼佬，把持着枪杆子如同命根，制造贩卖武器的许可，怎麽可能轻易落到我们华人手里？」

「出门在外靠朋友，我恰好有几个白人朋友和旧金山市政府很熟。这许可，虽然难拿，但也不是拿不到。」