第949章 一代人的责任（1 / 2）

第946章 一代人的责任

新加坡要塞司令部的铜钟敲响十二下，坎贝尔爵士盯着怀表上的秒针，每一格跳动都像绞索又勒紧一分。

窗外，又一批从柔佛前线溃退下来的英印士兵正被宪兵队用枪托赶进战壕。这些缠头巾的锡克人和黝黑的印度兵，几个月前还是大英帝国最忠诚的殖民地军团，此刻却像行尸走肉般拖着步枪。谁都知道，只要柔佛海峡对面的太平军一开大炮，这些胆小鬼又会如惊弓之鸟一样从阵地上溃退下来！

「爵士，飞艇观测站急报！」一个通讯参谋撞开门，「太平军的装甲纵队已出现在柔佛海峡北岸，距柔佛长堤不足五英里！」

作战室里顿时死寂。沙盘边，马来亚军团参谋长威廉士上校的忽然神经质地笑起来：「没，没关系，我们还有柔佛海峡，那些钢铁怪物肯定不会游泳」

坎贝尔没接话。他走向镶着维多利亚女王肖像的橡木柜，取出一瓶珍藏的苏格兰威士忌。琥珀色液体在玻璃杯里摇晃时，他想起一个月前胡德上将在这间屋子里的豪言：「等我把潜龙级干沉，我就带着舰队杀回新加坡」可现在胡德的舰队正在马六甲海峡某处的水下腐烂，而太平军的「铁牛」装甲车即将碾过帝国最后的防线——单靠一道柔佛海峡是挡不住太平军的装甲车的，因为海峡南岸的阵地上根本就没有准备战斗的士兵一个都没有！

玻璃突然震颤起来——远处传来闷雷般的炮声。坎贝尔走到阳台，看见港区方向腾起三朵伞状烟云。那是应该是「威尔斯亲王」号岸防炮台在试射，254毫米炮弹的落点却歪得离谱，最近一发竟砸在了自家运煤码头上。

「让炮兵指挥官来见我！」坎贝尔摔碎酒杯，「这种准头怎麽阻挡登陆？」

「恐怕.」副官咽了口唾沫，「不是试射。太平军的『潜龙』级战列舰正在我们的海岛附近炮击！」

新加坡真约寺的青铜钟在暮色中嗡嗡震颤。钟楼的暗室里，吴文佑用煤油灯照着怀表，表盖内侧贴着张泛黄的照片——那是十五年前被刺杀的李兰芳，马来亚华人抗英领袖，他的结拜兄长。

「戌时三刻。」老人合上表盖，转向身后二十名身着真约派黑袍的青年，「英夷的军火库换岗了？」

「换了，今晚值班的是廓尔喀营。」年轻人撩起黑袍，露出腰间磨得发亮的左轮枪，「而且谈好价格了，三百银元外加一份赦免令，就能换他们睁只眼闭只眼。」

吴文佑点头，从天王像底座抽出一卷南洋兄弟菸草公司海报。撕开背面，赫然是手绘的新加坡要塞布防图，每个炮位都用朱砂笔画了圈。他手指停在维多利亚码头：「阿财带第一队炸输水管道，阿义的第二队抢占电报局，其馀的」

「轰！」

突如其来的爆炸震落钟楼积尘。众人扑到窗前，只见港口油库方向窜起百米高的火柱，将黄昏染成血色。更骇人的是海面——数十艘燃烧的舢板正顺潮水漂向英舰锚地——那里现在已经没有大舰队了，只停了一些小炮艇和武装商船。

「提前动手了？」青年们慌乱摸枪。

吴文佑却盯着西南方夜空——那里有六颗红色信号弹正缓缓坠落。「不，是太平军的总攻信号。」老人突然热泪盈眶，扯开黑袍露出内衬的红袍，胸口还有「圣兵」二字，正是老款的太平军服，「放号炮，让全城的兄弟举兵！」

柔佛海峡北岸，李容发中将的野战指挥部设在一辆改装过的「红星铁牛」装甲指挥车里。蒸汽锅炉的轰鸣中，通讯兵正用火花式发报机向汶莱湾基地发送最后确认：

「戊字第七号令确认，总攻发起。当前潮高3.2米，流速1.4节，东南风二级。」

李容发推开顶舱盖，咸腥的海风扑面而来。月光下，三百台装甲拖拉机在滩头排成三列，每台装甲拖拉机两侧都绑上了橡皮浮筒，拖拉机底部还做了防水处理，拖拉机的后部还挂上了水轮机。更壮观的是装甲拖拉机队后方——上万辆加装浮筒的自行车整齐列阵，车把上架着步枪，后座捆着炸药包。

「军长，飞艇侦察队报告！」作战参谋递上刚解译的电文，「英军把最后两艘炮艇调去守长堤了，海峡中段防御空虚！」

李容发嘴角扬起。三天前他故意让工兵在克兰芝沼泽遗落假地图，上面标注「太平军主攻方向：柔佛长堤」。现在英国佬果然中计，把所剩无几的海防力量全调去了错误位置。

「传令：装甲营正面强渡，自行车团分两翼包抄。」他扣上最新宽的太平钢盔，「告诉弟兄们，今晚加餐的烧猪在狮城总督府等着！」

汽笛长鸣中，第一波「铁牛」轰然入水。这些40马力的钢铁巨兽在浅滩尚能靠履带划水，进入深水区后便启动尾部的水轮机，慢吞吞浮渡。当领头的「泰山号「突进到海峡中线时，英军岸防炮终于反应过来，但6英寸的大炮准头太差，只是在海面上炸出一道道水柱，偶尔才有一辆台「铁牛」被掀翻。