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她手边有一驾戥（deng）子，另外还有剪刀，拿了几块大小不一的银子搁在秤盘上，叫九九看：“正好五两。”

九九迷迷瞪瞪地看了眼，其实并不算很明白。

但她也不愿露怯，当下点点头，煞有介事地说：“很好，你们家还算公道。”

账房太太也不知想到什么，微微笑了起来，拿了个材质寻常的钱袋替她把银票和银块装上，末了，又说：“我给你兑一些铜钱吧？用起来方便。”

九九赶紧说：“谢谢姐姐！”

账房太太就用剪子剪了块儿不大不小的银子下来，用戥子称了，配了等额的铜钱给她。

九九再三感谢，最后拿着走了。

她前脚刚出门，账房太太后脚就找人来替自己了。

她往当铺的里间去，进门就啧啧称奇，说：“好古怪的小娘子！”

里边坐着个中年文士，闻言失笑道：“那大概就是大名鼎鼎的九九小娘子了。”

账房太太蹙起眉来：“依照她的本领，怎么会没有师承呢？可是我问她师傅是谁，她说没有，又仿佛不像是在骗我。”

中年文士轻轻道：“中朝已经在接触她了。”

账房太太冷笑一声：“这可是东都，北派的大本营！他们的鼻子灵得跟狗一样，怎么会不知道？”

她有点惋惜：“多好的孩子？资质真是不凡，可惜要便宜他们了！”

……

买衣裳的过程非常顺利。

九九进店去瞧了瞧，最后选了一条好看的红裙子——九九喜欢红色！

虽然是棉布衣裳，不如绸缎精致华美，但是也足以保暖蔽体。

而且，这可是一条红裙子！

红裙子！

九九借了成衣铺子姐姐的地方，换了红裙子上身，对着镜子左看右看，花一样捧着自己的脸，高高兴兴地转几个圈，觉得漂亮得不得了！

红裙子花了一百五十文，九九多给了卖衣服的姐姐十文。

因为那位姐姐说“你穿红裙子比穿白裙子好看”，知己哪里是区区十文钱能比拟的！

九九抱着换下来的衣裳，美滋滋地出了门，回到当铺换成五两银票，就照着地图上的标记，寻那处凶宅去了。

这附近都是做生意的人，是以格外热闹，鱼虾蟹贝，猪羊牛鸡，香药果子，时鲜花卉，还有卖漆器的，卖金银首饰的，在桥下小小的拐角处，还有老翁在卖驱蚊虫的艾草……

离那处凶宅越近，附近的街道就越僻静。

只是在九九看来，却另有一种夏日里的幽静之美。

不知何年何月铺就的青石板已经有些开裂，风吹来了土壤，鸟衔来了种子，而后阳光雨露不绝，终于在盛夏时节，开出了不知名的紫色野花。

石桥老旧，却更有古韵，那河边的垂柳依依，分外缠绵。

河里开着大片大片的粉色荷花，清香怡人，还有浅紫色的花苞在酝酿着，等待着。

岸边种了一排木槿，紫色的、粉红色的花朵密密麻麻地聚集在一起，蜜蜂震动着翅膀忙碌地飞来飞去。

巷口有条汉子在卖西瓜，翠绿的皮，鲜红的瓤儿，汁水流了一点出来，甜津津的，不消吃进嘴里，闻着也是美的！

到了凶宅附近，地图起到的作用就不大了。

九九问杨树下乘凉的几个老太太。

几个老太太唬得不轻，跟她说：“可不敢去啊，死了好几个人呢！”

还有个捂着心口，心有余悸：“我看着衙门的差役往外抬人，血顺着担架往地上淌……吓死人了！”