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叶星辞也不知道。

他以为，自己能力挽狂澜。人啊，终究拗不过命运。一切都在重蹈覆辙，“和亲”换来的和平，仅维持了不到三年。

第一回交锋很快结束，只是前军的小小较量。双方都意识到冲动，收兵后撤，开始以旗号布阵。而后，从重云和流岩赶来的援兵加入战局，四哥也来了。

战鼓如雷，天地变色，流血漂橹。

叶星辞泥塑般僵立在箭塔里，裹着血腥气的风抽在他脸上。人如蝼蚁般死去，而他无能为力。苍天是最残忍的染匠，用生民的血漂染大地。

临近午时，齐军吃了亏。二哥不恋战，立即撤兵。昌军没有追击，亦疲惫不堪，开始收尸。

不久，齐军也派人来收尸。

这些人两手空空，没拿兵器。过程没有冲突，也无人放箭。这是战场上的默契，除非是溃败或全歼，双方都要收殓同袍，期间互不干扰。

一整日，叶星辞水米未粘牙，在箭塔上眺望血色的战场，怔怔地出神。日落时，天边压来一团乌云。而更多的腥风血雨，便酝酿于其中。

“要下雨了，走吧。”于章远道。

叶星辞失魂落魄，横穿营区往城里去。一路，惨痛的哀嚎不绝于耳，医吏、医卒忙得脚不沾地。原本整洁有序的军营，血色弥漫。

迎面遇上陈为。

对方挥舞沾满血的双手，红着眼急道：“你跑哪去了！我在伤兵里找你，给他们挨个洗脸，还去翻死人！吓死我了，吓死我了！”

叶星辞握住四舅的手，挤出一个苦笑。

战火一燃，双方都付出了伤亡的代价，便不可能轻易停下。

像两个互殴者，都认为能躲开对方的下一拳，而自己的拳头，会正中要害。于是，便一拳接一拳地打下去，甚至忘了打架的缘由。一开始吃亏的一方，反而打得更凶，生怕被劝架的按住手脚，不能把吃的亏补回来。

战况急递兆安和顺都。

齐帝惶恐，派人持金牌令箭命叶霖谨慎自守，不得前出重云关。又召太子回朝，太子称病不归。

齐军认为，己方占理，出师有名，士气昂然，已是箭在弦上。何况，终于有机会一雪前耻，收复流岩城。早在北人平息藩王叛乱时，就该出兵了。

北昌这边，楚翊也传来圣旨，命边军克制，以和谈化解纷争。虽然他坚定要一战止戈，但当下还不是时候，这比他预计的早了太多。

齐国提出和谈条件：归还流岩。

此乃战略要冲，谁掌控，谁就能在未来多三成胜算，昌国自不会相让。兵者，国之大事。为便于决策，摄政王亲赴流岩监军，备战应敌。

这期间，叶星辞没再与四哥碰面。他像夹在重云与流岩之间的一缕风，漂泊无依，不知该吹往何方。

楚翊抵达流岩那天，是白露时节。

刚下了点雨，夜里露重，男人的眼睫也湿漉漉的。在衙署仪门内一见面，那深邃的双眼便弯成两道好看的桥，直通人心：“小五，你瘦了。”

“你也是。”一见这小子，叶星辞居无定所的心顿时扎了根。结发夫妻，那结为同心结的两缕发丝，便是这辈子的根啊。

“咱们两口子还真是两心相依，掉肉都这么有默契。”楚翊凑近低声调笑，“等会儿让我摸摸，你瘦了几斤。”

“滚。”叶星辞怼去一拳，露出连日来的第一个笑。

楚翊快步经过夹道跪迎的官吏，跟随胥吏的指引，来到早已备好的下榻处。

一进门，他就把身后的少年压在门上，夺走对方的双唇，贪婪汲取着口中的呼吸，宛如沙漠里饥渴多日的旅人。

叶星辞热切回应