第317章 317【开海】（1 / 2）

第318章 317【开海】

时光倥偬，转眼便来到八月下旬。

这一个多月的时间里，薛淮迎来了人生中几个极其关键的节点。

首先便是他在仕途上的更上一层楼。

因为他在盐漕之争的突出表现，和他在扬州这两年的种种政绩，再加上那一晚在瘦西湖救下姜璃的功劳，天子下旨擢升他为正四品扬州知府，成为名正言顺的地方父母官。

与此同时，天子没有忘记把他的散职和文勋官提一提，分别加授薛淮朝议大夫和赞治尹，从而使得薛淮的正职丶散职和勋职都为正四品，距离朝堂重臣仅有一步之遥。

虽然对于绝大多数官员而言，这一步可能就是永远跨不过去的天堑，但以薛淮的年纪不需要过于担忧。

如今他不光是大燕历史上最年轻的探花郎，更是百馀年来最年轻的上等府主官，后面这个记录恐怕很难有人打破，毕竟文官和武勋不同，十年寒窗和漫漫科举是所有文官必经的路程，翰林院的三年打磨更必不可少。

薛淮亦是机缘巧合之下才有这般际遇，若非薛明章英年早逝给他留下那麽多遗泽，若非大燕国库日益吃紧天子不得不出手寻求改变，若非朝中各方势力的斗争倾轧愈发激烈，他肯定无法在仕途上走得这般顺利。

无论如何，他已是朝中年轻官员的第一人，从此以后一举一动都会引来旁人的密切关注。

另一件事，便是薛淮和沈青鸾的婚事。

八月上旬，薛明鼎带着崔氏的嘱托再次来到扬州，将那份婚书和聘礼送到沈园，从而完成纳徵之礼。

至此，三书六礼只剩下最后两步，经过薛明鼎和沈秉文的磋商，第五步请期之礼暂时搁置，因为一旦确定请期，大婚的日子就无法更改，而薛淮目前履任扬州，短期内无法确定何时回到京城。

崔氏尚在世，再加上薛氏宗祠在京城，薛淮总不能在扬州成婚。

考虑到他和沈青鸾都还年轻，婚礼延后一段时间也无碍，最终两家没有仓促定下大婚日期，视后续发展再做决定。

薛淮对此自然没有意见，他早已认定沈青鸾的妻子身份，两人的婚约既已定下，将来就不会再更改。

或许是时来天地皆同力的缘故，好消息接踵而来。

内阁次辅欧阳晦亲自南下，与都察院左副都御史范东阳一道主持彻查漕衙大案，宁党官员只能捏着鼻子接受，而薛淮从始至终没有插手其中，他和沈望的目的已经达成，自然没有必要惹人憎恶。

而在沈望的支持和运作之下，薛淮顺势举荐章时接任扬州同知一职，并且对麾下府县两级的官员进行了一番调整，一眼望去皆是精兵强将，整体形势愈发蓬勃向上。

最让薛淮欣喜的当然是朝廷终于批准河海并运之策，而他被天子授予河海转运大使一职，让他可以名正言顺地操持此事。

这段时间他忙得几乎脚不沾地，府衙人来人往，几乎每天都有相关人员前来请示，除去两淮盐协的巨商们，漕帮小少爷桑承泽和漕军把总余成光更是常客。

扬州城仿佛一架巨大的机器，围绕着盐协船队高速运转起来。

盐协联营船号迅速成立，乔望山和沈秉文顺理成章担任大东家，而沈秉文的族弟沈秉重被推举为首任总管事。

船号总部就设立在扬州府衙南边两条街外，日夜灯火通明，算盘声啪作响，筹集资金丶洽谈造船丶招募人员————各项事务千头万绪，却在薛淮的统筹和沈秉重的勤勉下有条不紊地推进。

盐商们认购股份异常踊跃，谁都清楚这特许海运背后蕴藏的巨大商机和地位提升。

经过仔细认真的勘察，船号的港口选定在如皋县一处名为白沙滩的天然避风港湾，盐协出资建造码头，仓储区也在同步搭建，与此同时桑承泽从漕帮挖来不少精干老练的船工和水手，和盐协先前招募的船工们一道熟悉水情。

目前薛淮选定了两条航线，其一是北线如皋至山东登州，其二是南线如皋至浙江宁波，这两条都是近海航线，且都在大燕水师的控制区域之内，不必太过担心会遭到海上盗匪的袭扰。

按照内阁拟定的章程细则，盐协船队初期承运货物为盐丶棉丶布丶粮丶瓷等民生大宗货物，严禁夹带私盐和违禁品，此外朝廷特许船队享三年税赋减半之惠。

安全和防卫方面，薛淮特意向漕军总兵伍长龄求援，从漕军那些退出行伍的军官和士卒当中选出一批经验丰富之人，协助船队操练出精锐的护卫。

时间在忙碌与期盼中飞快流逝。

秋去冬来，寒风渐起，白沙滩的码头已初具规模，几十艘崭新的福船和改造一新的沙船静静停泊在港湾内，桅杆如林，船体在十月的阳光下泛着桐油的光泽。

薛淮站在新建成的码头望楼上，远眺着平静的海面，海风凛冽，吹动他身上的斗牛服袍角猎猎作响。

沈青鸾站在他身侧，裹着厚厚的锦裘，脸颊被海风吹得微红，眼神却亮如星辰。

「淮哥哥，明日就要启航了。」

沈青鸾的声音带着难以克制的激动。

「嗯。

「」

薛淮握住她微凉的手，微笑道：「万事俱备，只待东风。」

沈青鸾情不自禁地依偎着他，呢喃道：「这两个月过得真快，一转眼就过去了，看着码头逐渐成型，我总觉得就像是在做梦一般。我听爹爹说，这段时间有很多其他商帮的大商人找他打听，都在等着我们的商队首航成功，然后他们就想租用货船呢，看来大家都不想继续被漕衙和漕帮盘剥。」