第336章 336【夜宴】（1 / 2）

第337章 336【夜宴】

戌时初刻，淮安城笼罩在初夏的薄暮之中，白日里运河上的喧嚣渐次平息。

漕督衙门深处，一座名为「承运阁」的精致花厅被布置成今日晚宴之所。

厅外回廊下，两排身着崭新号服的漕标营亲兵按刀肃立，甲叶在灯笼映照下泛着冷硬的光泽，无声地彰显着主人位高权重的威严。

薛淮在赵文泰亲信属官的引导下，准时踏入承运阁。

甫一入内，便见厅内陈设华贵而不失文雅，八盏巨大的琉璃宫灯悬于藻井之下，将厅堂照得亮如白昼。

楠木雕花的落地罩分隔着空间，主位后设有一幅巨大的《千里漕河图》绳丝屏风，气象万千。

地面铺着厚实的波斯绒毯，一张硕大的紫檀木嵌螺钿八仙桌居于中央，已然摆开精致的席面。

赵文泰早已换上一身宝蓝色暗云纹直裰常服，未着官袍，显得儒雅随和。

他正与另外两人站在厅中叙话，一人年近五旬，身材魁梧面庞刚毅，身着石青色团花箭袖便服，正是漕军总兵官丶平江伯伍长龄。另一人则五十馀岁，穿着一身深栗色万字纹杭绸直，双目炯炯有神，透着一股江湖豪杰的沉稳气度，乃是漕帮帮主桑世昌。

见薛淮进来，赵文泰朗声一笑率先迎上，亲热地携起薛淮的手腕走向伍桑二人，介绍道：「来来，贤侄，这两位想必你都熟识，平江伯伍军门，漕帮桑帮主，大家都是自己人，不必拘礼。」

薛淮先向赵文泰见礼，而后转向伍长龄躬身道：「见过伯爷。」

伍长龄眼底闪过一丝欣慰，微笑道：「景澈，久违了。听闻扬州旱情严重，想来赈灾无比辛苦，看你清减了些，可要保重身体。」

薛淮应道：「多谢伯爷关怀。」

两人的私交自不必赘述，但他们都是聪明人，不会在赵文泰面前刻意表现。

这时桑世昌朝薛淮深深一揖，恭敬道：「草民桑世昌，拜见薛府尊。」

薛淮从容还礼道：「桑帮主客气了。扬州一别半年未见，足下风采更胜往昔。」

寒暄请茶过后，赵文泰笑呵呵地引着众人入席，指着主位对伍长龄说道：「今夜私宴，不讲朝堂规矩，但求宾主尽欢。伯爷德高望重，当居首座。」

当初伍长龄和蒋济舟不合几乎人尽皆知，盖因宁党势力庞大，蒋济舟又极其在意总督权威，故而时常针对和压制伍长龄。

后来赵文泰赴任之后，他主动放低姿态同伍长龄交好，伍长龄自然不好将其推开，毕竟如今的大燕朝廷终究以文为尊，而且按照朝廷的规制，他这个漕军总兵的确要受漕运总督的节制。

两人明面上的关系很融洽，伍长龄闻言连忙推辞道：「部堂乃漕运正印，位尊权重，伍某岂敢僭越？这主位自然非部堂莫属。」

一番谦让之后，最终还是赵文泰坐了主位，伍长龄居其左，薛淮居其右，桑世昌则屈居下首。

四人落座，侍立一旁的青衣小厮立刻上前，轻巧无声地为众人斟上温热的黄酒。

酒是上好的女儿红，色泽澄亮如琥珀，香气醇厚。

紧接着侍女们如穿花蝴蝶般端上菜肴，赵文泰顾及到如今是大灾之年，没有让总督府的大厨倒饬那些山珍海味，不过纵然是些寻常菜式，依旧能看出厨艺水准不凡。

菜已上齐，赵文泰率先举杯道：「今夜我等难得齐聚，共商运河安澜丶地方安靖之策。这第一杯酒，敬圣天子洪福齐天，佑我大燕河清海晏！」

众人肃然起敬，齐声道：「敬陛下！」

薛淮举杯一饮而尽，这酒入口绵柔，颇为温和。

「这第二杯，」赵文泰笑容满面地看向众人，「敬在座诸位同舟共济为国分忧！运河乃国脉所系，地方乃民生根本，缺一不可。愿我等同心戮力，共克时艰！」

众人再次举杯相和。

「第三杯，专敬薛贤侄！」

赵文泰目光灼灼看向薛淮，朗声道：「贤侄履任扬州之后，肃清吏治查办贪腐，治政有方功绩突出，而今又亲力亲为抗旱赈灾，桩桩件件令人称道，贤侄实乃朝廷栋梁，亦是扬州百姓之福！本督虚长年岁，为我大燕有贤侄这般年轻俊彦而欣喜，还请满饮此杯！」

薛淮连忙起身，双手举杯道：「部堂过誉，下官愧不敢当。些许微劳，全赖陛下天恩丶朝廷栽培，下官定当竭诚效力，不负厚望。」