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无形的强逼下，尤衍只得近身向前，他再次拱手作揖，此番语调倒显几分诚挚，“尤某愧对祝姑娘，不应以‘荡|妇’贱名称之，千错万错，皆在尤某。”

尤衍言罢，立足上堂的裴应忱紧接着道：“如今，想来尤氏于宋氏已无疑处？诸证也已呈堂，若苦主与被告再无另事需禀，本官遂可依律定案。”

此话一出，众人心下俱是一紧，祝好一行人自是忧虑此案判得太轻，反观尤衍，而是惧怕此案判得太重。

如此屏心静气的时刻，堂外衙役上前报呈道：“裴大人，林主簿求见。”

“传。”

林主簿？尤衍记得此人，淮城诸官谁不曾与尤家往来结交、沾点亲故？可偏偏这位林主簿生性淡泊，视名利于空物，尤衍连番以万贯财帛相诱皆闹了个空，为此，他甚至托张谦累次揪他小辫，林主簿今儿个临堂……莫不是开窍了？

嗐，尤衍暗喟，他虽然只是个区区九品的小主簿，然而，若愿在裴应忱跟前替他宽言几句亦是好的。

林主簿身穿官袍挺腰步近，他年未半百，却已庞眉白发，尤衍见他入堂即跪，心中的期冀增了几分。

林主簿整袖叩拜，“下官见过裴大人。”

裴应忱：“主簿何事需禀？起身再言。”

“是。”林主簿撑膝站起，他先是眼观跪堂的尤衍，方才道：“十年前，小女因与尤衍的姬妾事发口角，尤衍得知此事，竟与家仆将小女围堵在荒郊，她年芳二十，腹中已有七月身孕，却因姑娘家不大不小的闺事被一众人活活殴打致死，可笑下官身为此城地方官，却难保小女平安！”

他言此，已是涕泗流涟，“下官，曾作人父，敲击登闻鼓，亦与祝氏一般，身受笞刑，乃至越刑！又有何用？整整十年！小女仍作堆集负冤的枯骨，荒草已覆坟头几尺高？！尤衍此人，竟想以金帛贱买小女性命？他怎配？！怎敢？他一生害人无数，小女亦被他弃之度外，可下官身为父亲，更为官吏，不敢遗却桩桩冤案，下官理当拨乱反正，心向昭昭！”

“什么玩意儿？”尤衍气结怒喝：“你个狗官！而今见老子栋朽榱崩，你才有胆一口一个‘拨乱反正’？林主簿既是一腔大义正骨，敢问，先前躲哪儿避难……”

尤衍猛地住嘴，只因裴应忱投向他的双眸分外僵冷，犹如凛冬深埋于霜雪下的钝刀，要将他的喉舌割裂。

裴应忱：“林主簿，实证可齐？若存证，待此堂事毕，呈于本官案前。”

林主簿跪谢，“下官一身残骨，唯盼明官莅临淮城，所幸，天不负我！”

至此，众人皆以为此事行将收尾，未想，衙外群潮中，倏然冒出个十来岁的髡首稚童，祝好认得，正是笞刑时为她鸣不平，又送伞与她的孩童。

“裴大人！裴大人！”稚童高举两手挤身前列，他憋得小脸通红，“我也有冤！我也有冤啊！大人！”

他紧紧环抱一侧的檐柱，以免自己被人流冲到后列，“我名唤清规，今将十岁，家住秋杏巷东村二屋，家母为拾花坊乐妓，十一年前，尤衍到坊中听曲，他借势强占家母，家母不堪受辱，自戕而亡。”

尤衍皱眉，“自戕？既如此，关老子何事？再说了，你娘死都死绝了，以何为证？照你这么说，事发时，你个小崽子甚至尚未出世，仅凭你此时的一己之言，怎判真假？拾花坊本就是眠花宿柳之地，你娘能干净到哪去？不堪受辱？乃至自戕？你唬谁？呸！她若这般冰清玉洁，怎作妓子？”

裴应忱命差役将清规请入内堂，清规立身正中，他挺直腰杆续道：“我娘虽为乐妓，却不曾卖身