第14章 股价暴跌与远芳楼（2 / 2）

蒙哥马利街，卢卡斯银行。

晨光透过高大的玻璃窗，照亮室内。

威廉·特库姆塞·谢尔曼穿着剪裁合体的深色西装，脚步轻快地踏入了银行中。

他对着前台的金发女士道：「早安，艾琳。麻烦稍后煮一壶咖啡送到我办公室，要新到的那批巴西豆子。」

「好的，谢尔曼先生，马上为您准备。」艾琳微笑着回应，转身走向后面的小厨房。

谢尔曼走进自己那间办公室，目光习惯性地扫过桌上员工早已摆放整齐的十几份当日报纸。突然，他的目光在其中两份报纸的头版上定格，眉头微微挑起。

第一份是《每日晚报公告》，它的头版头条上写着：惊天骗局！米希尔公司运金马队实为水手假扮，上月黄金早遭劫掠！

另一份是来自萨克拉门托的《加州纪事报》，标题同样惊悚：加州匪帮猖獗，金矿老板莫凯勒·米希尔身死矿场，金矿被夺！

谢尔曼迅速翻开这两份报纸，将两则新闻仔仔细细看了一遍后，眼中最初的惊讶逐渐转化为深思。

「塔西佗·基尔戈先生丶何西阿·马修斯先生，你们是有着超强的商业嗅觉呢？还是说，这匪帮的背后，和二位有着千丝万缕的联系呢？」

他缓缓吐出一口浊气，随后轻笑了一声：「银行该收的10%担保费和佣金，一分都不会少。」

「至于签对赌合同的绅士们，愿上帝保佑你们。」

几乎在同一时间，旧金山各处。

所有看到报纸新闻且购买了莫凯勒·米希尔矿业公司股票的人们先是不敢置信，但随即就开始恐慌起来。

「这消息到底是真的还是假的？前些天不还说他们的护卫队平安回来了吗？」

「水手假扮？黄金被劫？老板也死了？上帝啊，我的投资！」

有人冲去码头区，按照报纸上模糊的线索，竟然真找到了几个曾被短期雇佣扮演护卫的水手，从他们闪烁其词却又无法完全否认的叙述中，印证了新闻的真实性。

更多人涌向莫凯勒·米希尔矿业公司在蒙哥马利街的地址，想找老板出来辟谣，却只见大门紧闭。

好不容易敲开门，出来的是面色惶惑丶语焉不详的秘书，逼问许久他才支支吾吾地承认老板已外出多日，音讯全无。

疑窦迅速转化为确信，确信又催生出巨大的恐慌。

恐慌的情绪如同滴入清水中的墨汁，迅速晕染蔓延开来。

开采的黄金没了，能挖出黄金的金矿也没了，更关键的是，现在连能负责的老板也大概率没了！

抛售！不惜一切代价抛售！

每个买了股票的人都想着尽快挽回自己的损失。

旧金山丶萨克拉门托，乃至整个加州，随着看到消息丶传播消息的人越来越多，股价以一种一泻千里的趋势跌落。

七美元十五美分一股的股票，不过半天的时光，便跌到了五美元。

然后是四美元丶三美元丶两美元……

想卖的人不计其数，想买的人不知从何处寻。

到了股票交割的那一天，股价连一美元都不值了。

这家曾经风光一时的金矿公司，在法律和金融意义上，已经可以宣告死亡，甚至连破产清算都显得多馀，因为它已经没有值钱的资产可供清算了。

不过曾经的注意力此时已经不在这里了，他把事情全权交给了何西阿去处理，而他把心思放到了一件更重要的事情上。

————

「什麽叫三邑会馆的陈理事中午想请你赴宴？」

曾经正嗦着建元刚煮好的鸡蛋挂面。面条筋道，汤头是用母鸡和干海带吊的，撒了葱花，在这异国他乡已是难得的美味。他闻言抬起头，面带疑惑地看着坐在对面的苏颂。

苏颂手中同样是一碗鸡蛋面，他喝了口汤，缓缓道：「送口信的人就是这麽说的，约在杰克逊街远芳楼餐馆二楼，恭候大驾，不见不散。」

「估计是这些日子，我在唐人街走动较多，购置材料都是我出面。他们摸不清我们的底细，便把我当成了这边能拿主意的话事人。」

「主公，这宴像是鸿门宴啊，要去吗？」

曾经又嗦了一口面，想了想后，问道：「杰克逊街丶远芳楼，这名字听起来像他们的地盘啊？」

「确实是他们的地盘。」

苏颂显然做了一番功课：「据唐人街的人所说，远芳楼是协义堂的场子之一，而协义堂的坐馆龙头本身也是三邑籍人士，在三邑会馆里挂着理事的名头。

陈理事把见面地点定在那里，多半是出于这层关系，既有同乡情谊作保，也暗含了借协义堂的势来撑场面的意思。」

曾经皱眉：「协义堂，我记得它和义兴堂一样，也是洪门五大堂口之一吧？」

苏颂点头：「是。义兴堂专做卖猪仔的生意，把同乡骗来再卖去矿场做苦力。而协义堂则更下作一层，他们的财路里，卖猪花去妓院是重要一环。蛇鼠一窝，都不是什麽好鸟。」

「来者不善啊。」

「主公，我们才是来者。」苏颂提醒道。

「意思理解了就行，我们还没去找他们麻烦，他们倒先伸爪子过来探虚实了。」

曾经眼眸一冷，道：「去！为什麽不去？来唐人街落脚也有些时日了，是该拜拜码头，见见这些地头蛇了。是龙是虫，总得碰过才知道。」

「建元！」

「主公！」守在门外的建元应声而入。

「你挑选十名华人弟兄，十名白人弟兄，短枪冷兵器都带上，跟着苏颂去杰克逊街远芳楼会会那位陈理事。」

「明白！」建元抱拳领命。

十分钟后，二十馀骑如一股压抑的旋风般涌出工厂，皆骑着骏马背着兵器，腰间一把左轮。他们一路不停，直奔杰克逊街方向而去。

「丢！咁大阵仗，这是哪个堂口要抢地盘啊？」一个蹲在路边抽水烟的华人瞪大了眼睛，面露惊愕。

「不像喔，你几时见过抢地盘还带鬼佬一起的？」旁边一个摆摊卖杂货的接话，伸着脖子张望。