第334章 334【兴与苦】（1 / 2）

第335章 334【兴与苦】

四月三十，扬州北部兴化县境内。

得胜湖旁有一座小镇名为李中镇，百姓约有近千人，前些年一直依靠种地和打鱼为生，虽说日子过得清苦，但好歹能有一口饭吃。

今年这场大旱持续至今，扬州府境内始终没有迎来大规模的降雨，往年四月中旬到五月初作为早稻的插秧时节，百姓们会无比忙碌，今年他们不得不只种少量稻苗，改换成比较抗旱的粟米和豆类。

百姓们相较往年自然要清闲一些，而这并不是他们想要的生活，如今他们只盼夏天能多来几场瓢泼大雨，以便秋种能够顺利进行，否则一年到头悉数绝收，不知有多少人会沦为难民。

镇上唯一的茶水铺子里，摊主陈老汉正和几名年龄相近的乡亲闲聊，他唯一的孙女则在里间坐着乘凉。

远处的土路上忽然出现几十匹高头大马，虽说李中镇位于淮安南下扬州的东部要道上，平时南来北往的旅人不少见，但是具备一定规模的商号都会选择运河或者宝应县那边的官道，走东边这条路的大多是普通行商，因而这等阵势的队伍极其少见。

陈老汉心中颇为激动，连忙跟乡亲们打声招呼，又冲里面的孙女喊了一声，随即站到路边相迎揽客。

片刻过后，几十骑缓行来到茶水铺子前，陈老汉像模像样地见礼，却见一骑来到自己身前，高坐马上的骑士面带微笑地说道：「老丈，两年不见，近来可好？」

陈老汉一怔，抬头望去，只见对方是一位气度不凡的年轻人，约莫二十多岁的样子。

看着对方有些眼熟的面庞，以及这一声亲切的招呼，陈老汉努力回想，自己究竟何时结识了这等非富即贵的年轻人？

年轻人见状便翻身下马，温和地说道：「两年前便在此处，我听老丈唱过本地的乡间小曲，你可还有印象？」

陈老汉望着年轻人的双眼，心中猛然一颤，不敢置信地问道：「您是————您是薛大人？」

薛淮笑着点头道：「我就是薛淮。」

「啊！」

陈老汉张大嘴巴，脑海中的记忆汹涌浮现。

两年前的六月底，他守着这个茶水铺子聊以度日，突然遇见五位行商，他陪这些客人聊了片刻，一时兴起还唱了一曲，客人们临走的时候给他五两银子，让他打心底千恩万谢。

后来兴化民乱险些爆发，当时陈老汉也在围观的百姓之中，他认出那位平息事态的年轻同知便是先前的五位客人之一。

直到此时此刻，陈老汉眼中的薛淮和当初的年轻同知终于重合。

「哎哟！真是青天大老爷！草民给大老爷磕头了！」

陈老汉激动得浑身颤抖，作势就要下跪，声音都带着颤音，同时冲里面喊道：「小莲，快出来给薛大人磕头！」

薛淮眼疾手快，一把托住陈老汉的胳膊，江胜等人也上前一步，温和但坚定地阻止闻声跑出来丶一脸懵懂正要下跪的小莲和其他几位乡民。

「老丈不必多礼。江胜，带兄弟们到旁边歇歇脚，喝碗茶水解解渴。」

薛淮吩咐下去，又对陈老汉说道：「老丈，我们也坐下说话，就像两年前那样聊聊家常。」

陈老汉激动得手足无措，连连点头道：「哎！大人请坐，快请坐！」

他手忙脚乱地用袖子擦了擦铺子外仅有的几张条凳，又冲女孩喊道：「小莲，快把咱家最好的茶叶————不不，把前些日子沈家铺子给的那点好茶沏上！」

薛淮在条凳上坐下，示意陈老汉和其他几位乡民落坐。

江胜指挥亲卫们散开警戒，几名府衙胥吏也各自找了地方坐下，好奇地打量着这个能让府尊大人如此亲切的普通老汉。

很快，小莲端着一个略显粗糙但洗刷得很乾净的白瓷壶和几只碗出来，小心翼翼地给薛淮丶陈老汉和几位老乡亲倒上茶水。

茶水颜色清亮，带着一股淡淡的清香。

薛淮端起碗吹了吹热气，问道：「这是沈家铺子给的茶？」

「是啊，大人！」

陈老汉脸上洋溢着感激，解释道：「自打两年前您收拾了那帮贪官，沈家的广泰号真就来了，他们不光帮咱县里修了沟渠堤坝，还在镇上开了间杂货铺子，卖些平价油盐酱醋，还有布匹和农具啥的。逢年过节要是谁家实在困难，铺子的掌柜还会送点米面粮油，这茶就是去年腊月他们送的，老汉一直舍不得喝，今日可算派上用场了！」

薛淮喝了一口，点头赞道：「清香解渴，是好茶。老丈有心了。」

他放下茶碗环顾四周，目光落在远处依稀可见的得胜湖轮廓上，湖面似乎比记忆中退缩了不少，又问道：「这两年日子过得怎麽样？兴修的水利沟渠可管用？」