第338章 338【将军】（1 / 2）

第339章 338【将军】

「不瞒诸位，本督自上任以来不敢有片刻懈怠，唯恐辜负陛下厚望。奈何本督才疏学浅，常有力不从心之感，尤其近来发现一桩事关漕运根基的隐忧，几令本督夜不能寐。」

赵文泰脸上现出一抹忧色，歉然道：「让诸位见笑了。」

伍长龄摇头道：「部堂何出此言？今夜我等齐聚此地共商大计，眼下已颇有成效，部堂何不明言，或许我等能帮部堂思索一二对策。」

赵文泰若有所思地看了沉默的薛淮一眼，喟然道：「伯爷有心了。本督近来翻阅漕务卷宗，尤其是关于今岁漕粮转运及沿河商贸的帐目，有一事如鲠在喉不吐不快。此事看似与旱情无直接关联，然长远观之，却关乎运河之兴衰，亦与在座诸位之利益息息相关。」

桑世昌连忙道：「还请部堂明言。」

赵文泰缓缓道：「诸位皆知运河乃我大燕国脉所系，漕粮转运南北货殖皆赖此黄金水道。然朝廷推行河海并运之策，近海货运逐渐兴起，尤其是江南一带以扬泰船号为首，可谓规模日盛扩张飞速。海运船大而速快，载货量巨且运费低廉，已对传统内河漕运构成不小的冲击。」

果然如此。

薛淮心中一哂，知道赵文泰终于图穷匕见，将矛头指向扬泰船号，指向了他薛淮推动的海运事业。

他面上不动声色，只作倾听状。

伍长龄浓眉微蹙，他自然知道海运的兴起，也明白这背后有薛淮的大力推动。他身为漕军总兵，漕运兴衰直接关乎他和手下将士的饭碗，对此事自然关切。

只不过他出于对薛淮的信任，兼之扬泰船号成立还不到一年，短时间内应该不会威肋到漕运的利益。

桑世昌心头一紧，漕帮的根基在运河，海运的扩张意味着运河经济地位的相对下降，长远看对漕帮绝非好事。

他下意识地看了一眼薛淮，又迅速垂下目光。

赵文泰给了伍桑二人足够的时间消化，然后才看向薛淮问道：「贤侄，不知扬泰船号发展至今成效如何？能否为我等详解一二？」

薛淮没有未卜先知之能，也不是赵文泰肚子里的蛔虫，一开始当然猜不到对方究竟想做什麽，所以他之前一直谨慎地采取守势，没有和对方撕扯那些细枝末节的问题。

直到此刻，他已经完全摸透赵文泰的心思。

这位总督大人先利用自己的权柄和地位，在扬州府丶漕军和漕帮之间画下一条界线，让他们无法紧密站在一起，如今再祭出海运和漕运争利这一杀器，想要彻底将漕军和漕帮笼络到他身边。

没错，赵文泰此举并非是想要对付薛淮，而是用最切实的利益改变这四方势力之间的关系走向。

现在他要让薛淮亲口说出海运的现状，无非就是想彻底打消伍长龄和桑世昌的幻想。

不管伍长龄和薛淮的私交如何亲近，亦不论桑承泽对薛淮有多忠心，只要将海运侵占漕运利益的事实摆在伍桑二人面前，他们自然就要有所取舍。

薛淮望着赵文泰和煦的面庞，他知道自己若是避而不谈或者虚言伪饰，即便赵文泰当下不拆穿，另外两人事后想要查明真相也不难。

短暂的沉寂过后，薛淮坦然道：「回部堂，扬泰船号现有海船近八十艘，其馀各类船只百馀艘。另外据下官了解，截至今年二月船号盈利约在三十万两左右。」

「三十万两？」

赵文泰讶异道：「本督记得扬泰船号是去年秋天成立，十月份首航，也就是说仅仅半年就有如此成果？」

薛淮道：「是的，不过这是因为没有扣除船号前期投入的本钱，再加上陛下恩旨海运前三年税赋减半。」

赵文泰看了一眼伍长龄和桑世昌，沉吟道：「贤侄，本督并非反对海运。海运有其优势，于国于民亦有便利之处。然凡事皆需有度，若因海运过度扩张，致使运河商贸凋敝运量锐减，则沿线生计何以为继？漕衙丶漕军以及漕帮之存续，又将面临何等挑战？更遑论，若运河因之荒废，一旦海上有警，或北疆有变，急需调运粮秣兵员，海运能如运河般稳定可控？此乃关乎国本之大事，不可不察啊！」

听闻此言，伍长龄沉默不语，手指无意识地敲击着桌面。

桑世昌则显得有些不安，他既不敢反驳赵文泰，又不愿公开质疑薛淮，只能含糊道：「部堂深谋远虑，草民愚钝，只知运河乃我等衣食父母，万万不能有失。」

赵文泰见铺垫已足，终于将目光牢牢锁定薛淮，善意地提醒道：「薛贤侄，你身为扬州知府，于地方经济民生洞察入微。据闻扬泰船号在扬州根基深厚，其经营海运想必也获得了扬州府的诸多便利与支持？贤侄年轻有为锐意进取，本督甚为欣赏，只是在这运河与海运的平衡之间，贤侄是否也当为这运河沿岸倚河为生者，多思虑一二？毕竟运河兴则淮扬安，运河衰则百业凋啊。」